白二老爷跟去了白大老爷的外书房,正蹲在地上细看那盆栀子花,白大老爷歪在榻上合眼休息，一名管事模样的人捧着册子立在旁边报账：“……盛鼎香六月份盈余七百六十三两，福隆泰支出计八百二十两,其中雇工月钱计五十六两,购买食材、工具及各类花销计五百一十两，附详单，有……”林林总总一大篇全文阅读。
白大老爷听了一阵，忽而开口打断：“福隆泰的账重新核，差了一百多两，也不知算到哪儿去了。”
那管事一怔,连忙道：“东家,这账应是没错的……属下同账房核了两遍……”
白二老爷蹲在那厢头也不回地笑着插口：“李伯，亏您在我们家做了三十多年的管事，别人若说你这账错了，我是说什么也不信的，可榻上那位若说你错了，那就一定是你错了，那位的本事就是心算比算盘还准，莫说这区区几十笔的账目了，他那脑瓜子，成百上千笔各色的账目给他报过一遍，眨个眼的功夫就能给你把损益算出来，一分一厘都不会错——他这本事李伯你还不知道么？还是回去先算清楚了再来罢。”
李管事抹了把额上溢出的汗，连连应着退了出去，白二老爷摆弄着花，似有意似无意地慢慢道：“这李管事的老婆前不久才被嫂子提拔着做了食库的采买，许是他这高兴劲儿还没下去呢，三十多年的管事，账都算不清，一个铺子一百多两的缺口，这要是把咱家在藿城上百家铺子加起来，那也是每个月万把两的雪花银呢。”
“李管事跟了老爷子二十多年，没有功劳也有苦劳，”白大老爷抬手搔了搔耳朵，“老爷子最是护短，他一手带出来的人，绝不容许别人说半点不是，反正我是不愿去触老爷子霉头，且看李管事以后如何罢，有再一再二，没有再三再四，若他再犯这样的错误，我在老爷子面前说话也能占住理。”
“何必那么麻烦，”白二老爷哼道，“我去同老爷子说，让他把李管事直接打发回家去，老爷子必然应我。”
“我没你那么大面子，”白大老爷笑，“在老爷子面前要月亮不给星星的，再者，做事总要给人留些后路，莫要做绝，再怎么说李管事也为咱家效力了这么多年，打发了他一个不要紧，你让别的同资历的老属下看着不寒心么？往后谁还愿全心全意地为咱家做事？”
“你就是心软，一腔的妇人之仁，”白二老爷继续哼着，“我就说你是投错了胎的，本来该是我大姐的，没想到生成了大哥，落得个男儿身女儿心，十足的怪胎一个！”
“臭小子，尽说混账话！”白大
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