时光荏苒，夏去冬来，冬去夏又来，转眼已是元和六年盛夏，蝉鸣阵阵，佳木葱茏。前朝君臣和睦，国运亨通；后宫相处融洽，一派祥和。一切看起来都仿似都那么美好，平静无波，殊不知暗涌处处，只待一个契机就要迸发。
宁鸢晋熙妃，协理后宫，处处做得恰到好处，让太后赞不绝口。丽妃面上虽着为她高兴，但谁都看得出，宁鸢处事越来越得体正是丽妃最大的痛处，恨不能将其取而代之。
郑宝林郑盈香则于元和五年十二月诞下十三皇子，只因她当时被郭美人吓得动了胎气，整整卧床安胎六月方平安诞下孩儿，却也是九死一生，从此落下了病根。此事虽是因郭美人所致，但李纯一如宁鸢所料，并未再怪责她，反倒赏了不少东西去安抚郭美人的情绪。可见，母家的势力在后宫的影响，真是亘古不变。
至于太子那边儿，太子妃杜宜微怀胎六月时不慎产，终究没有将孩子保住。为此良芳仪难过了好一段日子，只是到底杜宜微还年轻，这个孩子没了将来总还有机会再怀上，所以倒也算不得什么了不起的大事。
这日宁鸢正在翻看这几个月里日常开销的账簿，李纯身边的周福海忽然慌慌张张地跑来了。他跟在李纯身边多年，一向沉稳，很少会露出今日这幅模样。宁鸢看他这样不禁就有些担心，不等他行礼就问道：“怎么了？如此慌张。”
“大事不好了！”周福海眉头紧紧皱着：“启禀熙妃娘娘，宫中发时疫了！”
“时疫？”宁鸢愣了会儿：“这……怎会突然发起时疫来，昨儿还没听呢，不是各宫都挺好好的吗？”
周福海答道：“今儿一早发现的，是严才人宫里的宫女，高烧不退，吐得满地都是。严才人看那情形不像是普通生病的样子，就让太医把平安脉的时候顺道看了眼那个宫女，这才发现是染了时疫了。”
“要这宫女不与外人接触，怎会染上时疫呢？”
“您有所不知，这时疫确实是宫外头传进来的。”周福海道：“这染病的宫女，专职与御膳房那边接触。起源头，大概是从宫外送菜进来的奴才染了病，这才传染了开来。”
宁鸢心中一紧：“照你这么，染病的不止这宫女一个？”
周福海点点头：“这宫女的病症一被发现，太医立刻也去御膳房巡视了遍，发现已有不少人染病了。”
最怕的就是时疫，这东西弄不好就是要搭进去无数条性命。宁鸢细细想了想，问道：“本宫记得在太液池北边有个院儿叫十萃阁，那儿一直都空置着是不是？”
周福海应道：“确实如此，因为地方偏僻，从先帝爷在位时就空着。”
“就是要它偏僻，你命人把那些已经染病的太监、宫女立刻送至十萃阁医治，再不要感染到其他人了。”宁鸢蹙蹙眉，又道：“还有，太极殿内立刻熏艾、熏醋，千万不能让皇上沾染到病源。如果你发现有哪个太监、宫女看着要生病的样子，立即送到十萃阁去，万万不能留在皇上身边伺候。”
“是、是。”周福海忙不迭地点头：“奴才马上就吩咐下去，定叫人看顾好了皇上。”
宁鸢颔首：“嗯，其他宫里也要防范起来，总之如果发现有什么不对，一是立刻隔离，二是来禀报本宫，绝对不能瞒着。”
“是，娘娘如果没有别的吩咐，奴才就先去办了。”
“你去吧。”宁鸢示意他退下，又赶紧将春禾叫来：“此刻太医署那边大概忙极了，但你还是去把顾太医请来，很多东西我也不懂，还是要请教他。”
“哎，奴婢这就去。”春禾知道事态紧急，也不敢耽搁，忙向着太医署那边去了。
云初容也有些着急：“不晓得咱们宫里有没有人染上，延嘉殿人来人往的，实在不好。”
宁鸢应道：“也是，你赶紧让林子、乌子去将咱们宫里每个人都查看一遍，若发现有谁不对劲儿，也立即送走，不要留下。”
“好，”云初容道：“这时疫一发，恐怕是要忙碌好一阵。娘娘您千万不要过于劳神，还是要照顾好自己的身子。”
宁鸢对她微微笑了下：“放心吧，只要防范及时，也未必就能蔓延开来。对了，还有件顶要紧的事儿，你派人去东宫瞧瞧，一定要照顾好各位皇子、公主，绝对不能让他们染病。尤其是刚出生不久的那几个，正是最容易生病的时候，一定要照看好了。”
吩咐完这些，她才稍稍松了口气，心里却还是有如一块巨石压着，始终不能松懈。时疫这事可大可，肃宗皇帝在位时，宫中曾大规模地爆发时疫，最终共计八百多人不治而亡，还包含了一位尚在襁褓中的公主。此次虽然还算发现得及时，但若是处理不当，恐怕也有后顾之忧。
春禾很快就将顾西辞请来，他风尘仆仆、形容憔悴，显然在太医署里很是忙碌。宁鸢也不与他客套，直截了当道：“可有治愈的药方？虽然暂时染病的都是些太监、宫女，但好歹也是人命。再万一……总好有备无患。”
顾西辞的神色也是从未有过的肃然：“药方是有，但是不能保证药到病除，能
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