概述：
印加帝国是南美文明的渊源之一，十三世纪末期，盖丘人开始取得权利和声望，最后打败了昌盖人建立了塔万廷苏约帝国。塔万廷苏约帝国从传说中的缔造者曼可喀巴科到最后一任帝王、即于1553年死于西班牙人之手的阿塔华尔帕。经历了十四任印加王。他们利用千年以来获得的知识以及从以前的文明中继承的内容，印加王建立了神权帝国以及神奇的统治机构，把不同部族归纳在其统治之下，帝国的领土广阔，上起现哥伦比亚的努多德巴斯特地区，下至今智利的乌马勒河。
印加帝国起源及其历史
印加人是美洲本土最大帝国的统治者。在将近14世纪末的时候，印加帝国从南美洲的南安第斯山脉的库斯科地区开始扩张。但是当1532年由弗朗西斯科领导的西班牙人开始入侵的时候，扩张就被迫仓促结束了。在印加帝国灭亡的时候，它已经控制了大约1.2千万的人口，他们大部分是秘鲁和厄瓜多尔人，当然也有很大一部分智利、玻利维亚和阿根廷人。
印加人把他们的领地称为aaisuyu，这是印地安语，用印加人的语言来说，就是“四个部分”的意思。这片土地有着明显不同的地形和气候，它不仅有其间贯穿着富饶灌溉渠的狭长沿海沙漠带；而且还包括了安第斯山脉高耸的山峰和肥沃的峡谷；山脉边缘的热带雨林则一直延伸到东部。印加人指的是印加帝国的统治者和帝国首都库斯科流域的人民。有时候，印加人被用来代表包括在aaisuyu中的所有人，但是严格说来，这种叫法并不正确。许多南美洲的小国虽然政治上和经济上都受控于印加，但是它们中的大部分仍然保持了自己的身份。当西班牙人到来的时候，虽然印地安语是通行的官方语言，并在帝国的大部分领土都比较流行，但是在帝国各地至少有20种地方性的语言保持着它们旺盛的生命力。
印加帝国的早期历史似乎只记载在神话传说中。后来，西班牙入侵者提供了一个官方版的早期印加帝国历史，但是即使这个官方的版本也很难把印加帝国的真实历史和与它纠缠在一起的神话和传说区分开来。印加帝国的开端可能也只是一个小小的王国，这个小国和十四世纪安第斯山脉附近的许多小国没有什么区别。而最终，印加帝国成为了以现在位于秘鲁共和国ayauh附近的huari为中心的一个强有力的国家，一直延伸到库斯科的北部。很明显的证据表明，几个世纪前，这个国家控制着这片土地，并且直到十世纪，和它是世仇的另一个小国才接手了这片土地。为什么早期的印加人能够战胜它的邻居，这是不得而知的。即使传说中建立了印加帝国的首领a apa也不知是否确有其人。
信仰
主条目：印加宗教
印加帝国主要信仰太阳神，并自认为太阳神的后裔。传说中太阳神派了他的一对儿女曼科卡帕克和马奥克约向印加人民教导历法、律制等。每年的6月24日是印加帝国最重要的节日－太阳节，印加人民会在这个时候把自己的农作物和家畜献祭予太阳神，感谢太阳神每年赐阳光到大地，令动物可以成长和农作物可以丰盛。
中美洲墨西哥的阿兹特克人与印加人一样，都是膜拜太阳神。而尤卡坦半岛的玛雅人则不然，玛雅人是膜拜羽蛇神。而玛雅人和阿兹特克人都有大规模活人献祭的宗教仪式，印加人倒没有，印加人会把自己贵重的物品，黄金，或者农作物和家畜献给神明，却不会把人的生命作献祭。
印加人的食物
印加人的主食主要是平地玉米和8000英呎高地的马铃薯，相对于旧世界来说，印加人的肉食并不丰富。薯片和奇扎啤酒则是印加人的特色食品，这两种食品的制作方法在今天的眼光来看，是很不卫生。但当时的印加人却认为这是珍馐佳肴。制作方法如下：
1. 薯片
先把收成后的马铃薯放在地上一日一夜，让其水份蒸发。接着再接集起来，让工人不断践踏这些干马铃薯，令其变成片状或块状，完成后不要收集，让这些已被践踏成块状的马铃薯再蒸发内里的水份。几天后，就会有人将这些马铃薯收集，这就是印加式的薯片。印加人会将这些薯片放在谷仓中，食物短缺的时候就可以用来应一时之急。在节日庆典时，也可以拿来当祭品献给神灵们。
2. 奇扎啤酒
将温水倒满一个大罐，放在阳光猛烈的地方，再收集大量的小麦，然后由一些少女拿起这些小麦放在口中咀嚼，把这些小麦嚼成糊状物之后就吐在温水中，之后让这罐充满小麦糊的水放在原地发酵，最后就会变成糊状的啤酒，这就是奇扎啤酒，印加人会在庆祝的时候拿出来喝。
文明
根据考古发掘，当时印加帝国有青铜器皿和刀、镰、斧等劳动工具，其冶炼铸造技术相当精巧。印加人也有发达的农业灌溉系统，绵延的驿道等。考古学家大都认为印加人的建筑技术、医学、织布和染色技巧相当发达。
文学方面，印加有一首长诗《奥扬泰》。诗中记述英雄奥扬泰在印加王帕查库蒂时期，爱上了印加王的女儿
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