谷家正院中庭里。
台阶上首，站着七十岁的祖母莫氏，头戴褐色锦绣帽，中央嵌着个大白珠，红光亮膛的脸上勒起几道阴冷的沟壑。她身后站着一群嫡媳、孙媳，个个衣衫素暗，脸色阴沉。
嫡长媳文氏冷冷喝道：“将她抬下去！”
两个剽悍男人，只着黑褂，赤着两臂，遒实的双手如铁嵌住地上一个哭得沙哑的女人。
哭泣的女人名叫寻香，年纪十八，嫁到谷家五年，没能享受到一天清宁，今天是她已逝丈夫沛林的一周年祭日，才守满一年孝期，便要将她祭葬。
台阶下两边的丫环和婆子，全都沉着脸，低着眉眼，似不见这一幕凄景。
“祖母、婆母。求你们留下寻香当个丫环伺候你们吧。”寻香无力地挣扎，眼神向威严的祖母和婆母望去。敌不过两个力大如牛的男人，将她架到外面一口黑色的上等棺材里。
她的婆母，嫡三房范氏，站在谷家主母文氏旁边，满脸阴郁，早恨不得在儿子下葬时，就将寻香一起埋了。
莫氏虽然冷着脸，见这么个活生生的孩子，就要走了，心中悄然一拧。文氏紧紧搀着她，手间一道力量传到莫氏手上，似在暗示“对这个扫把星，不能心软！”
唉。寻香与沛林是娃娃亲，寻家在浑水县，本来也算不错的富有家庭，可是到她出嫁时，寻家十几口人，竟然只剩她和一个奶妈，亲人都被她克死了，下人们都跑光了，满城的人，没有一个不在背地里说她是扫把星。
谷老爷和三子柏新是守信义的人，五年前见寻家只剩下她孤苦伶仃地守着座大房子，依照婚约将寻香提前娶了进来。
莫氏年纪渐老，心地慈悲了许多。
可是，自寻香嫁进来后，谷家连年不利。第一年嫡长子柏华被贬了官，第二年柏新又丢了官，身体健康的沛林染了暗病，第三年老太爷病逝了，第四年十九岁的沛林病夭，这是第五年，谷家又被官府取谛了南北牙行的生意，接着二房柏雄患了重病。谷家的日子越过越不如意。
两个大汉将寻香强行抬进黑棺里，另两个大汉盖上棺木，“呯呯”几声，干脆利落地钉上棺盖。
“走吧。”莫氏挥挥手，心中有道酸楚，不知是怜惜寻香，还是为谷家的没落悲伤。
“母亲，回房歇着吧。”本来由文氏操办此事的，可是莫氏早上起来后，心里堵得厉害，非要出来看着。
长孙媳妇汪氏，三十的年纪，一身素服，头上、耳上却戴着光灿的珠玉。一双月眉
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