聂沛潇抵达烟岚城的三日前，出岫收到云羡寄来的书信，看信上所标注的时间，应是在他下狱之前便写的。
信上说，他的胞妹云慕歌如今已芳龄十四，该是到了订婚的年纪，盼看出岫能够嫂代母职，为云慕歌找一个好人家。最后，还不忘为三姨太闻娴所犯下的孽事再次赔罪，盼看能罪不及子女。
事实上，闻娴的所作所为都一直瞒着二小姐云慕歌，包含她的逝世因。直至如今，云慕歌还是一个娇滴滴的天真少女，认为母亲只是病逝而已。
云羡信中所提的请求，若是在闻娴刚逝世的时候提出来，出岫定然不会答应。但如今，恩怨已消解，云府又经历了这么多是是非非，出岫也累了。她认为，云辞在天之灵，也应当盼看看到阖府和睦。
因此，出岫便一口应下这事。即便一时片刻不能为云慕歌觅得满足的夫婿，左右她年纪还小，大可慢慢找着，找上一两年也不算迟。
出岫知道太夫人对三房恨意深进，由于她的夫君、爱子都是逝世在闻娴手中，令她平白吃了这很多年的苦，也平白恨了这么多年。但老侯爷云黎逝世已久，与出岫也毫无干系，因而，在她心里，她恨闻娴只是为了云辞。
相比太夫人，出岫的恨意是减半的。她料想太夫人必定不会再为云慕歌的事操心了，云羡大约也是这般考虑，才会写信给她，而没有直接向太夫人呈禀。
为此，出岫往了一趟荣锦堂，将为云慕歌选婿之事禀报一番，只说是自己的主意。
太夫人听后，沉默很久只说了一句：“嫁出往也好，免得杵在府里碍眼。”
这意思是允准了，出岫放下心来，至此便开端为云慕歌的婚事而操心，还特地往清音阁找她说过话。也不知闻娴生前是不是太偏心儿子的缘故，出岫创造三房的子女差别很大。
三爷云羡成熟郑重、处事得宜；二小姐云慕歌对世事一无所知，字画委曲算略懂皮毛，琴棋是一无所知，整日里爱好看些诗书，还有从淡心那儿借的话本子。
出岫知道，太夫人必定不会插手二三屋子女的教养，可……云想容心计多端、云慕歌天真无知，这两位云府小姐实在难副盛名。因此，出岫也不指看能为云慕歌寻到一个多光荣的婆家，更何况如今云府在众人眼中，也大不如前了，而且，云慕歌还是个庶女。
但有一点出岫很保持——云府的小姐，尽不能嫁进皇家。锁在那深宫之中，在脂粉堆里勾心斗角，终至红颜朽迈，这是出岫最不愿看见的事。她情愿云慕歌嫁得平常，能与夫君举案齐眉，即便姑爷的家世清贫一些也没什么，多给云慕歌一些嫁妆便是了。
就在往慕王府的那一日，曲州传来消息，叶家有意为嫡宗子求娶云慕歌。出岫从慕王府回来，恰好听说此事。她知道叶家出了位贵妃娘娘，且还是慕王的养母和诚郡王的生母。若无意外，叶贵妃日后必定成为太后，而叶家也会因此一跃龙门，百尺竿头更进一步。
不嫁皇室，但可以嫁皇亲。出岫猜测叶家有意求娶的原因，大约也是通过叶贵妃的关系，知道云府如今的衰落乃是支撑慕王所致，也明确这衰落只是一时的假象。
相传叶家世代书香，每一辈都会出几个翰林学士，亦或者编辑史官。这官职看似虽不位极人臣，但极为重要，尤其是史官，控制年龄笔法、书写王朝兴替，其职不可小觑。
出岫对曲州叶家很满足，也派人往探听了那位嫡宗子的人品，年十七、通诗书，应是个不错的人选。为此，出岫特地往荣锦堂向太夫人禀报，哪知太夫人听说提亲的是曲州叶家，当场便拒尽了。
出岫一头雾水，又不知前因，被太夫人迁怒训斥了一顿。也不知是走了什么大运，这事过后第二日，曲州谢家也来求娶——太夫人的外家。
出岫知晓太夫人又该恼了。谢家想着有太夫人这层关系，求娶云慕歌是亲上加亲。但谢家并不懂得云府的秘辛，便无从得知太夫人对三屋子女的怨恨。
谢家提亲使上门确当日，出岫刚走到荣锦堂垂花拱门处，便听到里头传来的隐隐怒骂声。待走到待客厅，恰好瞧见提亲使灰头土脸出来，见到出岫整了整脸色，颇为为难隧道：“在下来得冒昧，不久留了。”
看这样子，是打退堂鼓了。出岫笑回：“您慢走，妾身派马车送您一程。”说着便吩咐身边的淡心前往筹备，自己独个儿往见太夫人。
太夫人此时面色通红，大约还是怒急所致。出岫尚没敢开口做声，太夫人已然道：“你来得正好，曲州叶家不是有意求娶云慕歌吗？你托人问问，若是属实，便准了罢。”
准了？这么快转变主意了？
太夫人长长出了口吻，对出岫道：“你不晓得这其中底细，我们谢家与叶家世代相争，是出了名的不对付。如今叶家求娶，我本不愿云慕歌嫁过往，可只要想到她要做我谢家媳妇，我心里更堵得慌。相比之下，我情愿让她嫁往叶家。”
太夫人冷笑一声，又道：“我谢家不要的人，让叶家捡往罢！只怕云慕歌这不通世事的性子嫁过往，也不能主持中馈，叶家会
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