腐朽没落的清廷永远不可能做到彻底的保密。
时间进入6月，随着陆军部“直隶会艹”命令的下达，流言从燕京起，开始蔓延全国。
6月14曰，天津《大公报》刊登了一篇文章，揭示了朝廷不同寻常的军事调动后的秘密：摄政王在拿掉袁世凯后，将用武力“收回”山东，直隶北洋军一反常态的军事演习，针对的正是山东。
《大公报》是北方发行量数一数二的大报，影响力广泛。这篇文章一出，舆论立即大哗。朝廷控制的报纸首先发声，第一否认有收复山东之军事计划，第二责问《大公报》的消息来源，认为《大公报》造谣生事，唯恐天下不乱，居心不可问。
《大公报》自然不会只“挨打”不还。立即予以驳斥，说本报自有消息来源，之所以没有披露，是因为消息来自朝廷人士，此公心忧时局，不愿看到内战之发生也。《大公报》嘲笑官方媒体，“你们何以知道中枢无针对山东之用兵计划？若非将山东视为敌国，何以用‘收复’字眼？三岁蒙童亦知山东乃我中华一省，如此遣词真是贻笑天下。”
全国其他城市的报纸纷纷就此作出了评论。上海那份曾因发表排满言论引出“苏报案”的《苏报》连续两天刊登关于山东的文章，认为山东实业、教育皆取得巨大成就，民生改善居全国之首，不知为何要制定针对山东的军事计划？真是令人不解且寒心。
《苏报》的态度一向倾向于革命。因龙谦连续镇压南方的举事，《苏报》没有少骂龙谦，现在却一反常态为山东说话，才是一件令人不解的怪事。为此，有记者采访了在《苏报》上为山东张目的章炳麟先生。章先生说，前者痛骂龙谦，是因为他不该用武力镇压民众，现在替山东说话，是因为不能无视龙谦在山东的功绩。朝廷之所以不满山东，原因是多方面的，关键是眼红山东经济之强劲，非要将山东实业置于中央的控制之下！这就是强盗行为，众所周知，山东实业大部分是民办，朝廷有什么权力拿走百姓的东西？
一时间，山东成为了全国瞩目的焦点。几个月前莫里循访问山东所撰写的有关山东的报道又被重新翻出来转载。媒体似乎将为何朝廷对山东不满当做研究对象了。良弼巡抚与王怀庆提督在山东的尴尬情势被不断挖掘出来，陈超被解职也重新被议论分析。媒体分为了两派，一派以为，山东目无中央，势同读力，当然应受惩罚。另一派以为，
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