罗马尼亚战役的失利给刚接德军指挥权的兴登堡和鲁登道夫当头一棒。。
&ns;现在，兴登堡将注意力转回东线了。令法国人流干血的凡尔登战役也令德国人流干了血。为了挽救凡尔登战局而举行的，由英国人主导的索姆河攻势中德国算是赢家，伤亡比的计算足以证明这一点，但也给了德军巨大的创伤。结束了两场战役的西线三方都精疲力竭了，随着冬季的到来，鲁登道夫判断英法暂时不会举行大规模的进攻战役了。
从11月起，德军秘密向东线大批运兵。
索姆河战役增强了德军防守的信心。在充分构筑完整的防御体系后，德军一个师可以挡住英法军两个师的攻击而保证阵地不被突破，即使进攻方的炮兵是防守方的二倍也无济于事。而凡尔登战役则证明，进攻英法阵地取得如1914年夏季战局那样深远突破是极为困难的。正反两个方面的教训让德军最高决策层意识到，取胜这场战争唯一的希望在东线。
鲁登道夫认为，如果德军采取绝对的守势，可以从西线调出30~35个师用于东线。加上新组建的军团，可以策划在东线举行一次规模超过1915年的进攻了。
其实，在中国对同盟国宣战之前德军就策划东线战役了。兴登堡一上台，便着实施鲁登道夫和霍夫曼筹划已久的波兰战役。战役的设想一如另一个时空的尔斯克，两支部署在波兰“阳台”南北的德军相向行动。在华沙以东实现会师，合围波兰境内的大量俄军，然后兵锋从尔兰指向彼得堡，迫使俄国退出战争。
兴登堡的成名之战就是在东线打的，坦能堡战役早就了兴登堡的威名。但在德军内部，对于兴登堡这位老英雄却有着不同的评价。霍夫曼这位在东线造就了巨大名声的新锐将军认为兴登堡除了胸怀宽广之外不值一文，他曾对参观坦能堡战役遗址的记者说：这是司令官（兴登堡时任德军第八集团军司令官）战前睡觉的地方，这是司令官战斗中间睡觉的地方，这是司令官战后睡觉的地方。言语间不无苛刻。
但兴登堡确有过人之处。此人无论在任何时候都神态安祥，从无惊慌失措。这其实是一个统帅难得的素质。另外。兴登堡对人宽容大度。展现了一般任少有的宽广胸怀，即便如鲁登道夫这样的天才人物对兴登堡也充满了敬意。有一件事足以证明兴登堡的为人，在1914年，柏林举行庆祝坦能堡大捷的游行会上。兴登堡的
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