1882年5月6日，为中国海军建造的代号为“中国一号”的巡洋舰在布洛姆·福斯船厂的船台上铺下第一根龙骨。
合同要求在12个月以内下水，对于从未建造过如此大型军舰的布洛姆·福斯船厂来说，这确实是个挑战。为此，布洛姆从其他船厂甚至从荷兰和英国高薪聘请了一批熟练工人，里德则每天清晨早早起床来到工地进行现场指导。
在布洛姆·福斯船厂正干得热火朝天的同时，北京紫禁城里也在为此事闹得沸沸扬扬。
原来赫德已经通过金登干和阿姆斯特朗船厂详细了解了布洛姆·福斯船厂的情况，伦道尔更是详细地分析了里德设计方案的缺陷。其实任何设计方案都不是十全十美的，都是设计师根据不同的作战用途，进行整体权衡，并在某些方面做出妥协的产物。具体来说，强调速度就必然牺牲装甲或者火力，提升干舷就必然增大吃水或降低稳性。
比较伦道尔和里德的方案，伦道尔侧重速度和火力，里德则侧重防御，同时他通过巧妙的分配使得舰首火力超过了伦道尔的方案。
但清朝的那些清流大臣们连阿拉伯数字都不会写，哪里懂得什么军舰设计的知识。因此尽听赫德一面之辞，猛烈诋毁德国的方案，说“该船名曰穹甲快船实则速度既不快，穹甲亦不完善，更兼火力不足，与英厂设计相比虽然价略省，然实不堪用。”
虽然赫德知道购舰的幕后决策者是李鸿章，但李鸿章岂是他能撼动的。因此便把矛头对准了具体操办此事的驻德公使李凤苞。在诋毁德国厂设计不佳的同时，还暗指李凤苞收取该厂贿赂，从而偏向德厂。
面对被赫德怂恿的清流派的恶意攻击，李鸿章当然要站住来保护自己的属下。更何况他也是朝廷大员中唯一一位对现代军舰有所了解的人。
李鸿章针对赫德的攻击在和李凤苞通信之后，开始逐一还击。
他表示：第一，布洛姆·福斯船厂规模小不假，而且也确实没有建造经验，但却有一位优秀的设计师！用李鸿章的话说，“里德本系英人，且与英厂总办伦氏，亦师亦友，英国皇家舰队兵船多系出其手，其设计水准安有不逮之理。况，兵船优劣全在总办和工人是否得力，与船厂大小无关。”
第二，德厂的方案速度虽然不快但配合铁甲舰行动足够；总体火力一般，但前向火力强；尾部之所以未设穹甲，是因为那里根本不重要。和英厂方案比起来德厂的设计价钱更省，且防御力强出很多。
第三，说德厂贿赂大清公使纯粹是无
本章未完，请翻下一页继续阅读.........