一
夕阳西下，零星的枪炮声逐渐止歇。位于北京外城南垣中央的永定门前，无数男女老少潮水般涌来，几十万群众把永定门至前门的通道两旁挤得水泄不通，争相目睹解放军进城的场面。永定门是北京外城最大的城门，城楼形制一如内城，重檐歇山三滴水楼阁式建筑，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边顶，面阔五间，通宽24米；进深三间，通进深达10.50米，雄踞皇城南端。
宽阔的大道上，一队队踏着整齐步伐的解放军官兵，肩扛着清一色“汉阳造”半自动步枪，徐徐通过夹道欢呼的人群。战士们虽然都穿着粗衣布鞋，但军容严整肃穆，神态中自有一股迫人的威武。群众中不时爆发出热烈的掌声和喝彩声，许多市民挥舞着小红旗声嘶力竭的喊叫，更有人难以抑制激动的情绪，冲进队伍中，不分青红皂白与战士们握手拥抱。以至于行进中的队伍一度被热情似火的市民们挤散，官兵们的衣兜里几乎都被塞满了鸡蛋、红枣、馒头等食物。
这是1912年6月5日，北京宣告解放，也标志着盘踞于中国北方的北洋政权从此烟消云散。这场彻底改变中国历史的大战从渡江战役起，只经历了短短三个多月时间。
正当全城的人们沉浸在狂欢中时，在城市的另一个角落，一座规格雅致的小楼下，江鹄像一尊雕塑般独自站立着。这座当年名满京师的“红楼”早已人去楼空，破败的门窗和随处可见的蜘蛛网，都显示出昔日的繁华不复存在了。与街上的喧嚣相比，这片空旷的院落群益发显出格外的清冷和无奈。他不知已在这里立了多久，自从踏进院门，沿着那条魂牵梦萦的小道，恍恍惚惚来到这条熟悉的楼梯下，就再也举不动脚步了。
天渐渐黑了，他突然觉得十分疲倦，背靠着栏杆坐到木梯上，把头深深埋进膝盖，肩头剧烈抽搐起来，终于痛哭失声。“珠珠，天下这么大，你告诉我，到哪里才能找到你？”
一双温热的小手搭上他肩头，江鹄猛地抬头，不可置信地望着近在咫尺的玉人。这是一张足以使天地失色、令众生癫狂的绝世容颜，此刻同样挂满了晶莹剔透的泪珠，不是魏珠珠还有谁。
江鹄脑中“翁”的一声巨响，眼前一片模糊。猛地感到一个柔若无骨的躯体投入怀中，鼻中嗅到的依然是那种混合了法兰西香水的熟悉气息。
“你要是再不来我就要死了。”
好一阵平静下来，两人依然紧紧拥抱着对方，深恐这一刻相聚只是一场梦中的幻影。这夜，他们就这样席地纠缠着，互相倾诉别后的故事。
原来自从那年石铮等人大闹京城后，挟持良弼而去。由于事态紧急，没有来得及跟任何人道别。当时袁世凯早已逃出了北京，魏珠珠趁着局面混乱也偷逃出京，藏在乡下过起了农妇般的日子。而红楼却因此痛失台柱，生意日渐萧条，终于关门歇业了。所以魏珠珠才得已常常趁夜来到这座楼下，静静守候着这块他们唯一有机会重逢的地点。
江鹄脑中顿时浮现出一幅凄婉景象，无边夜色中，一个柔弱女子孤身苦候一个也许永远都等不到的人。心神激荡，再次将她紧紧拥入怀中。“珠珠姐，老天待我们不薄，我们不能白白糟踏了。从今以后我每天都这样守着你，再也不能有一时一刻分开了。”魏珠珠嫣然一笑。“真是我的傻弟弟，你现在都是大将军了，怎么还能有这么多空陪我。”把脸贴在他胸口上，幽幽道：“再说，我毕竟是个身子不干净的人，就算将来你不嫌弃我，别人也会说的。我——我原就没打算要什么名分，只要你心里惦着我就行了。”江鹄一把板过她脸，怒道：“你这是说的什么混账话？什么名分不名分的，我恨不得现在就娶了你。你是不是一定要我把心挖出来给你看。”
魏珠珠静静凝视他半晌。“有你今天这句话，不管将来怎么样，我都不后悔和你相好过这一场。”
二
在俄国西北部、波罗的海芬兰湾东岸、涅瓦河口，有一座迷人的海港城市。这是一座由100多个岛屿组成的水上都会，数百座桥梁贯穿其中。市内河道纵横，风光旖ni。一直以来被世人誉为“北方威尼斯”。它就是俄罗斯帝国的首都——圣彼得堡。
1703年，彼得一世打败瑞典军队后，为了巩固俄国在波罗的海的地位，在涅瓦河三角洲的兔子岛上建造了彼得保罗要塞，并在此基础上扩建为城，为帝俄时代的通海门户。圣彼得堡的城名也是根据彼得大帝所崇拜的德国圣人彼得的名字翻译过来的。1712年俄国首都从莫斯科迁至此城。在其后的二百年里，它一直是俄罗斯帝国的政治、经济和文化中心。
时值仲夏季节，圣彼得堡每天日照时间接近20小时。这对于刚下火车的辜鸿铭来说，无疑是一种神奇的体验。他站在芬兰车站的月台上，恣意欣赏着面前这一幕奇异而瑰丽的白夜景观。他再次抬起手腕确认时间，已是晚上八点，明晃晃的太阳却依然高悬着。
几名身着漂亮礼服的俄国人向他走来，彬彬有礼道：“尊敬的特使先生，俄罗斯帝国十分欢迎您的到访，请您跟我们来。”辜鸿铭微笑着点了点头，随着他们经过了车
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