9月10日清晨，新西兰首都惠灵顿港口码头。
此时新西兰正值冬季本来气温就不高，清晨的海风吹来更有种寒意袭人，但港口码头上却是人山人海，一派热火朝天的喜庆气象。
数万新西兰军民此刻都沉浸在兴奋和欢乐之中，他们全都挥舞着双臂冲着正在不断靠近码头的庞大海军舰队，忘乎所以的大声呐喊着。
没错，新西兰军民欢迎的正是刚刚抵达新西兰本土的盟军太平洋联合舰队的一支特混舰队。
正如杨帆等人所预判的那样，夏威夷群战役结束没多久，被彻底点燃激情的美利坚合众国完全停不下来，刚完成休整后，便命令盟军舰队部队开启太平洋战争的新阶段，逐步清扫夏威夷群岛周边的日军据点。
于是，盟军太平洋联合舰队将第一个攻击目标锁定在了位于夏威夷岛1900公里外吉尔伯特群岛。
吉尔伯特群岛是太平洋中西部环礁群，马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，由马金、塔拉瓦等十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约430平方公里。
该群岛处在美国和澳大利亚的海上交通线中间，是进军所罗门群岛、澳大利亚的必经之地。
日军重点防守的马金和塔拉瓦是两座珊瑚小岛，由珊瑚礁和很低的长条陆地组成。
其中马金岛上，仅有800多名日军驻防，因此防御较差。
盟军对该岛的进攻，前后仅仅只用了两天半时间，便以伤亡240余人的代价全歼了该岛日本守军
而塔拉瓦则是驻有日军5000人，3000人是战斗士兵，在岛上海滩障碍物、铁丝网、木桩、水泥建筑、海岸炮、高射炮和反坦克炮等应有尽有。
塔拉瓦岛防御异常坚固，是太平洋上日军防守最牢的岛屿，只有硫黄岛堪与之比。
在经过长达一昼夜的连续轰炸、炮击后，在海空军的火力支援下，盟军先后派出6个营的兵力登陆塔拉瓦岛。
经过极为艰苦的浴血奋战努力，付出很大的牺牲，盟军才在激战4天后彻底歼灭了负隅顽抗的日军，占领了塔拉瓦岛。
这次进攻中美军伤亡和失踪者达3301人，虎贲军伤亡172人，总体损失极为巨大。
与此同时，盟军搂草打兔子，很是轻易地将附近的另一个小岛即阿腊马马岛拿下。
盟军夺取塔拉瓦岛的代价虽然很高，但从战略上讲，它却具有很重要的意义，盟军得了一个坚实的空军基地和前进基地，为下一步进攻打下坚实基础
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