长安，太平公主府，魏闲云正在屋内闭目养神。
“先生，静宁来消息了！”一名手下轻声禀告。
“哦！”魏闲云睁开了眼睛：“拿来我瞧瞧！”
一个竹管递上，魏闲云打开竹管，取出里面的的纸条，三两下便看完了。
“有趣！”魏闲云露出了玩味的笑容，自言自语道：“这个张宝儿到了哪里，哪里就不会安生！”
言毕，魏闲云伏案写了几句话，递于手下：“最快的速度，传到静宁去，让他们按命令行事！”
……
静宁县城不大，城中心是一条不足二百丈的小街。县衙门就设在小街的中心。
杨新是静宁县县尉，他已经在静宁县做了三年县尉。
清晨，杨新照例走出衙门，沿着小街向东，走到小街的尽头，然后折回来，沿着小街向西，再走到小街的另一方尽头。巡视一圈之后，回衙门用早餐。这三年，他养成了每天早上都沿着小街巡视一圈的习惯，风雨无阻，雷打不动。
这一天清晨，杨新巡视完之后，没有回衙门用早餐，而是破例坐在路边的馄饨挑边，热腾腾的水汽越发蒸腾出一股穷味儿。
杨新眼也不眨地看着对方给馄饨包馅，专注得令对方手中的篾片一颤，不由得多贴上一点肉。
杨新有些可怜地看着那个身影，仔细地数了三文钱放在馄饨担上：“来一碗馄饨……”
卖馄饨的穿了件大棉袄抽开了炉子下面封的火，小本生意，一点炭来得不容易，似生怕浪费了它一丁点儿火力。
杨新瞅了瞅左右无人，若无其事道：“上面的命令下来了！”
卖馄饨的没有说话，好像没有听到杨新说话一般，朝锅里下着馄饨。
“命令要不惜一切代价，死死缠住赤龙帮，不能让那个趟子手有丝毫闪失，就算把疾风岭所有的人全部搭上，也在所不惜！”
“什么？怎么会有这样的命令？”卖馄饨的一惊，忍不住问道。
“这是你该问的吗？”杨新面色一沉。
卖馄饨的不说话了，不一会儿馄饨煮好了，端了上来，杨新便大口吃了起来。
卖馄饨的看着他的吃相，嚼动的下巴像刀把子一样硬，方直直的，一件薄棉袄下的身体似乎也铁铸一般。
杨新吃完，站起身来，看了一眼卖馄饨的，轻声道：“这是魏先生亲自下的命令，你们自己掂量着吧！”
说罢，便转身而去。
万福客栈坐落在草川镇最西边，店里总共有三个人，老板娘是个漂亮的寡妇，一身黑色衣裙，做事麻利。跑堂的店小二是个侏儒，高如顽童，另一个伙计是个驼背老头，不但忙活后厨还要饲养拴在后院的许多狗。老板娘做的一手香味独特的烧饼，很多人都喜欢吃她做的烧饼。
此时，张宝儿与侯杰细细打量着眼前的万福客栈，脸上露出了复杂的神色。
张宝儿从许佐口中得知，他之所以会被人掳走，就是因为入住了万福客栈，当晚也不知为何睡得那么沉，一觉醒来便一切都发生了改变。为此，张宝儿决定探探万福客栈的底。
侏儒把他们领到间客房，里面摆设特别简陋。
到了晚上，张宝儿与侯杰分头行动。不多时，张宝儿看见老板娘拿着一个簸箕来到后院，钻进一间偏房。他悄悄地尾随过去，就在这时，一条大狗“汪汪”叫着扑过来，要不是有绳索拴着差一点就咬着了张宝儿，吓得他急忙躲到一旁的柴房里。
老板娘走出房门向四周张望一下，对大狗呵斥：“没事瞎叫什么，再乱叫看我不打死你！”
她说完进屋关上房门，点燃了一支蜡烛，她的影子清晰地印在窗户纸上。
张宝儿不敢靠前，只能透过窗户纸往里看。老板娘撩起炕上的被褥，从一个盒子里掏出一个小人和一头牛。她口中念念有词，小人居然立身起来，给牛套上犁在炕上耕起地来，接着还播种小麦。张宝儿透过窗纸看得目瞪口呆，麦苗拔节似的生长，老板娘随着麦苗的长势还唱着歌。
不一会工夫，小人收完了庄稼打完麦场，还用石磨磨出了面粉。到了三更天，老板娘用这些面粉烙出了一簸箕的烧饼，端着烧饼挨房间敲门给客人送去。
张宝儿为了不引起老板娘的怀疑，快速回到客房。不一会，老板娘就来了，张宝儿佯装刚醒，起来开门，张宝儿塞给他一块烧饼，笑嘻嘻地说：“趁热吃才有滋味，凉了就不好吃了。”
老板娘走后，张宝儿拿着烧饼借着烛光仔细端详，没什么异样，只是上面的芝麻粒小了些。烧饼散发出的香味特别馋人，张宝儿忍不住闻了闻。
这时候侯杰闯了进来，阻拦道：“宝儿，烧饼不能吃，吃了会变成狗！”
张宝儿大惊失色：“我只是闻闻没想吃，你看到什么了？”
侯杰咽着唾沫惊恐万状地说：“我见驼背老头在暗处盯着我们，就故意走出客栈，把他引了出去，费了九牛二虎之力才把他甩掉。当我回来爬上了屋顶时，正好看到老板娘给
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