姑臧城西南祁连山北麓，贾氏府邸。
巍巍祁连山在毂水河南向北箕出两峰，如同巨人伸出的两臂，这贾府便坐落在两臂之间，背倚雪山，俯视河谷平原，占地千余亩，楼台轩榭皆依地势铺展，远远望去，如同一张硕大的围床，巍峨雄浑。贾氏为河西巨族，其祖可上溯到春秋时晋国大夫贾佗，汉有名士贾谊，一篇名动天下，但要说对姑臧贾氏影响深远者，莫过于汉末之贾诩贾文和了。
这贾诩智计百出，官渡之战败袁绍，潼关大战破马超，皆出其谋。其算无遗策，被世人称为毒士。姑臧贾氏因有贾诩，声势显赫，与平阳贾氏并称“双贾”。魏晋以来，贾氏名望显赫，冠冕不绝。如贾龛、贾模、贾胤、贾疋等，均在朝中摄居高位。
一辆珮饰豪华的牛车辘辘而行，沿着宽阔的官道行至贾府大院门前。
凉州地处西陲，祁连山下便是大片的草场，虽盛产马驹，然受中原文化影响，仍大多以牛车代步，仅有少量高门大姓使用马车。这贾族子弟多有入仕中枢，自然传承了以牛车代步的习惯。
那赶车御者急忙上前，掀开车帘，另有一小厮跑到车前，深深弯腰。车人中钻出牛车，抬脚便踏在小厮背上，那小厮忙将身子伏得更低，以方便车中人走下地来。
车中人白白胖胖，正是张骏的舅舅贾摹。
贾府内有仆役排成两列，手提红纱灯笼，将照壁至正堂间的通道照得雪亮，贾摹踏入府门，两个身材健硕的年轻男子快速迎上前来，身子深深躬下，大声道：“恭迎家主回府！”那提笼仆役也跟着山呼，气势如虹。
贾摹双目淡淡一扫，向其中一个男子道：“贾矾，诚总管何在？”
左侧那男子答道：“诚总管现下正在提审逃逆。”
贾摹微微不悦，道：“一个被外人吓碎心胆的潜逆，却要我数十部从追缉几个日夜，此事传将出去，定当沦为他族笑柄！著令下去，此番所有参与追缉的部从，纷纷罚酬三月，以儆效尤！”
二人听罢，脸上微微变色。那人虽说已被人吓破心胆，但当年也是豪勇之士，都卢山大战中奋力救主，斩敌无算，今日落到此等境遇，他二人与之同为贾族部曲，有同袍之情，今彼方受难，二人心有栗栗自危之感。
贾摹见二人脸色不豫，微微一叹，道：“我也知贾硎昔时出力甚巨，然本座生平最恨抗命不遵之人，如此贪生怕死之徒，不配做贾氏子孙！贾矾贾破，你二人乃我自幼抚育成人，我视你二人当如亲子一般，可不能给我丢脸！”
那二人忙齐齐躬身，道了声“喏”。
贾摹似乎心有不耐，摆手道：“你二人速去唤诚总管至神策堂来！”
贾矾与贾破已看出家主今日从张府回来，脸色阴郁。深知此时稍不留意，便要触及其逆鳞，心下早想走得远远的，只是身为属下，不得不全神应对，此际闻言如蒙大赫，忙唱了个肥喏，急急而去。
神策堂建在府庭高台之上，约有三层之高，居高临下，巍然俯视。其之得名，因先祖贾诩生前算无遗策，如有神助。因此神策堂大有彰显祖上荣光之意。
贾府庭院东北角落处有一座不起眼的宅子，低低矮矮的一层小屋，平淡无奇。但相对于通火灯明的其他宅院，这里黑漆漆的不见一丝生气。
走入这宅院正屋，方发现其外置门窗，内里却是经砖石封死，一道台阶开在正堂，逶迤向下，深入地底。地底建筑被隔成了数个小间，门窗以杯口粗细的铁条夯死，其中一个房间略大，墙上挂着数不清的各类刑具，屋正间碳盘内，几把铬铁烧得通红。
一个身躯高壮的汉子被穿透了琵琶骨，锁在墙上，满身褛滥，头颅无力在耷拉在肩上，胸前已是焦糊一片，显是受刑多时，已然晕厥过去。
一个膀大腰圆，胸前长着一撮胸毛的壮汉向那汉子兜头泼了一瓢冷水。那汉子受水所激，半晌才缓缓抬起头来，口中发出弱不可闻的声音：“饶了我吧，我全都招了……”
那壮汉喝道：“说，郎少被你们掳到何处了？”
那人道：“我不知道，真的不知道……”
壮汉狞笑道：“看来你骨头还很硬实，不吃些苦头是不说实话的。”说着从碳盘里捞起一块通红的铬铁，狠狠印在那人胸口。地牢中发出一声凄厉的惨号，一股焦糊肉味伴着青烟而出。
这壮汉身后有一个四旬左右的伟壮男子负手而立，对这壮汉施刑过程，看得津津有味。
突有一人从地面走下，来到牢中，对那中年男子揖礼道：“诚总管，家主有请！”
诚总管脸上微微一动，对施刑壮汉道：“继续用刑，直到此人将所有该说的话都说出来为止！”说完抖抖衣袖，随那传令之人出了地牢。
神策堂内燃起七星蟠螭灯，贾摹端端长跪于先灵画像之下，面壁静思，一动不动。诚总管急匆匆赶至神策堂前，恭敬下拜道：“仆贾诚，叩见家主！”见家主未发一言，他也不敢稍动，伏地长跪不起。
良久，贾摹方自地上缓缓而起，转身走到堂前，脸上挂着一丝淡
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