南方大雨滂沱，北方……依然干旱。
刘虎站在雁门南城上，一动不动地凝视着眼前这片几乎被烈日烤焦的旷野。入目之处，尽皆枯黄，不见丝毫青绿。连续干旱加上饥荒，身处战乱的百姓连逃亡的机会也没有，路过的一众村镇，连树叶草根都被吃尽。没有绿色的地方，便是生机断绝的地方，连飞鸟也不见踪影。
林智一身短衫，丝毫没有文儒之气，若不是他身体孱弱，直到村夫无异。他倒是一副悠闲的样子，手里摇着一把蒲扇，双眼似闭似合，竟在躺椅上假寐。
“他们真的会来吗？”看到仍然没有一丝人影的远处，刘虎眉头皱得更紧了。杨诚将并州交给他离去后，他立即派人将林智请来，本来是想借助他的智谋帮着治理好并州。他和杨诚一样，对于理政既不擅长，也没有丝毫兴趣。只不过若是将并州的差事搞得差，他又如何向杨诚交差。林智倒是二话没说便来了，不过他对政务的关心并不比刘虎多，一听到赵长河及朱时俊逃入冀州后，便立即建议刘虎亲率神威营不入冀州，反而直奔雁门。
来到雁门已经三天了，可连赵长河的一点消息也没有。反倒是三天前东出壶关的欧阳忠平与褚与任两部，在广平合围了赵胜一万大军，不到一天的时间里，大半投降，余者非死即伤，可谓大获全胜。刚刚收到这个消息时，刘虎气得直跺脚。赵胜这一万大军几乎也是由京畿士兵组成，虽然皆是精锐，但却是谁都清楚的一个“软柿子”。若是他不听林智的话，先出壶关的话，这份功劳自然逃不出他的手掌心。
林智笑了笑，淡然说道：“立功真的对你这么重要吗？”
“废话！”刘虎言语中带着些愤忿。不过却强抑制着自己的情绪。“除了诚哥，我不能居于任何人之下！看看这一仗，神威营实在窝囊得很，赵长河一除，再没有我刘虎地机会了，我决不能灰溜溜地回长安！”
他之所以如此看重林智，自有他难言的苦衷。他和杨诚同时升为千夫长，但几年之间。两者的相差简直有天渊之别。虽然前番两人同时封侯，看起来地位似乎相差不大。可是他心里却明白，自己的地位所靠的几乎都是迎奉皇帝而来。而杨诚的地位却是全靠战功积累：平交州、定西域、讨伐谢明伦、迎击兖州军、平定关中、兵抵洛阳甚至攻破并州，一桩桩一件件，在大陈的将领中，几乎找不到一个可堪比拟的将领来。别看他平时和杨诚相处时有说有笑。可是内心那种巨大地压力却不是外人想得到的。
虽然他清楚自己只要能讨得陈博欢心。即使不立寸功也会水涨船高，不过毕竟是从军中底层出来的。战功所能带来地巨大荣誉和满足，绝非财富与权势可以取代的。他这一次是卯着了劲想要拼些战功。借以稍稍平复自己心中的失衡。可是寄托了最大期望的并州。他历尽辛苦通过中条山小道，满以为奇兵天降可以立下不世之功时。杨诚却已经瓦解了赵长河地主力。连与赵佑隆那一战，也被常宽占尽了风头，甚至赵佑隆也由杨诚所获。
他当然不能将怨气发到杨诚和常宽地身上，唯有将心思转移到这一战上来。可是，连最大的一块肥肉，赵胜那一万大军也被褚与任和欧阳忠平吃掉了。幸好到现在为止，还没有传来任何赵长河与朱时俊被擒杀地消息，否则他恐怕连从这里跳下去的心也有了。
虽然与杨诚感情笃厚，不过他自认自己领军之才并没有丝毫逊色。之所以有现在这般差距，除了两人地起点不同，以至于机会也全然不同外，最主要地还是得到的助力。杨诚手下可以说猛将如云，七营统领个个都是可独挡一面地将才，就连中低级将领中，也不泛出色之辈。至于族四卫与亲卫营，那更是一支不逊色于神威营的劲旅，可以毫不夸张地说，随便找个出来也是个了不起的人才。除此之外，杨诚手下的一众文官不仅是财雄势大的三家望尘莫及，就连朝廷恐怕也多有不及。
而自己呢？刘虎举目四顾，他手下的人才却少得可怜。除了一直跟着自己的神威营老底子外，赫威是章盛送给他的，各方面的才能都算不错，但却仍需历练；欧阳忠平与褚与任也是力挺他的人，平时倒是对他唯命是从，不过他却清楚，这一切都是建立在他是皇帝身边的红人的基础上，一旦哪一天他失了圣宠，这两人仍站在他这一边的可能性是微乎其微的；常宽对他倒还算不错，不过京畿部队几乎是被章盛换过脑子一般，对于皇室的忠诚简直有些不可言喻。除此之外，他虽然这几年在长安人缘都还不错，可是真正能信任的，便找不到出来了。
对于人才的渴望，刘虎远比别人强烈得多，特别是手下一直缺乏的智谋人士，更让他求之若渴。是以当林智一出现在他视线时，他便打定主意要将其网罗在自己帐下。虽然林智有反复无常的小人之嫌：做过征北军的参谋，当过匈奴单于的首席谋士，还自己闹腾了一番，若不是杨诚恐怕还打进关中了。但此时已经由不得他挑三捡四了，再有缺陷也总比没有得好。
“你要战功来干什么？”林智仍然是那副悠闲的样子：“权势？富贵？又或是心中那一点点虚荣心？问问你自己最需要的是什么？你这些年做得很不错嘛，
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