得知殷九嗥的死讯，太湖一带百姓无不额手称庆。这份剿匪的功劳归于福禄王，他自然民心归顺。殷九嗥死于倦雪刀下，是故金匮城的人也大多看出来，沈家大公子大概已投靠了福禄王。
沈靖川一听说殷九嗥是被倦雪刀吻颈而死，脸色大变，抛下严问山大步冲进沈晏周在后院的小屋。沈晏周难得打起些精神，靠在床头慢悠悠地翻看账本。
“大哥，你和福禄王是什么关系？”沈靖川开门见山问。
“怎么了？”沈晏周抬眼瞥着他。
“你除了替他杀殷九嗥，你还替他杀过什么人吗？”沈靖川紧张地问。万一沈晏周真的替福禄王杀过政敌，将来他岂不是要连自己的亲哥哥一起抓。
“阿靖，瞧你把我说得像个杀人狂，”沈晏周把账本合扣在膝头，稍微调整了下坐姿，“殷九嗥这种匪类，杀了他也算为民除害，有何不可。福禄王好歹是一方王族，还能买凶杀人不成？”
他当然做得出，沈靖川把话吞回肚子。听这语气，沈晏周还未成为福禄王的入幕之宾，大约也只是被他说动做了件义举吧。沈靖川稍感安心。
“身体还好吗，怎么看起账本来了？”他坐到榻边问。
“我倒也想安心养病，只不过……近来沈家那些商铺的掌柜们吵得我不得安宁，”沈晏周揉了揉眉心，“那些店挣了不少钱，都被三弟收走，现银已经周转不开了。”
“大哥，清寒刚回来时，我看你有意放权给他，”沈靖川道，“如今这种局面，倒像是你一手促成的。我不太明白你的想法。”
“他想要，我就给他了。之前没给，只是因为他没有要过。”沈晏周随意道，“不过阿靖你放心，你的那份我也替你留好了。我死之后，银钱上你也不必有后顾之忧……”
沈靖川的食指抵住了他的唇，认真地说：“我知道你拼命地想要活下去，所以，就不要轻易地说那个字。”
“好。”沈晏周弯起眼角，温柔地说。
虽然杀殷九嗥时，毒医文子征声称对他下了毒，但数日来沈晏周并没有任何不适。他暗中让小福请了郎中来看，却也看不出丝毫不妥。
就在他以为文子征虚张声势时，王府传来福禄王中毒的消息。
这毒十分狠辣，不发病时无甚异常，一旦发病心如刀绞痛不欲生。小福说这话时，悄悄窥伺着沈晏周的神情，欲言又止。
“还有什么？”沈晏周闭目养神，问她。
“……这毒是毒医文子征下的，他说名叫枝叶蛊，世上只有一副，且无药可解。枝蛊不会毒发，叶蛊发作起来却能让人心竭而死，只有饮了枝蛊的血才能缓解疼痛。他给福禄王下的就是叶蛊，”小福又小心翼翼打量着沈晏周，“他还说，枝蛊……他种在了大少爷身上……”
“他的意思是，只有我的血能缓解福禄王的痛苦？”沈晏周神色不变。
“他是这个意思……”小福唯唯诺诺道。
“他人呢，抓来逼出解药。”
“死了……毒医说完就自尽了……”小福的声音越来越小。
听到这里，沈晏周睁开了眼，望着昏暗小屋的虚空，须臾又闭上了眼。小福见他不说话，大气不敢喘地连滚带爬退下去了。
——沈晏周，我要让你尝尝生不如死的滋味！
原来他那时是这个意思啊，沈晏周微叹了口气。毒医深知毒理，这世上什么毒，都比不过情毒伤人吧。
夏天雨水颇丰，一到阴天沈晏周身上的骨头便每每疼痛难忍。他坐卧不宁，伏在竹席上垂着头忍痛。
窗外是淅淅沥沥的雨，空气中弥漫着潮湿和腐朽的味道。
雨声中，渐渐夹杂了老旧木地板吱呀吱呀的哀鸣。门口草帘被掀开，一个高挑伟岸的身影逆光站在沈晏周面前。
沈晏周头也不抬，只是一边喘一边笑，“三天了啊，我想你也该来了，三弟。”
“福禄王不能死，”傅清寒浑身都紧绷着，“枝蛊在你身上，我需要你的血救他。”
“只要一点。”傅清寒又说了一句。
沈晏周这才抬起头，深黑如一泓夜潭的眼瞳直勾勾凝视他，仿佛要透过他的眼睛，穿入他的心脏。
“我一滴都不给。”沈晏周冷冷道。
“沈晏周，福禄王就要死了！”傅清寒劝道，“只取你一点血，你不会死的。既不会损伤你的性命，又可以救别人，你为什么不肯？”
“因为我不是侠士，是个恶人。”沈晏周轻飘飘地说。
门外响起嘈杂的脚步声，娃娃脸少年急匆匆跑到了门口，“主人，王爷不好了！大夫说……说他马上就要……”
傅清寒脸色一白，身子顿了一下，忽然一把抓起沈晏周的细腕，用出鞘了一半的斩黄泉薄刃划过去。
一瞬间鲜血就从沈晏周的手腕上汩汩涌出。
“快拿个碗来！”他忙冲门口的娃娃脸少年喊。
那少年慌了一下，反应过来连忙跑出去，须臾取了只酒囊回来。一去一返
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