一早, 外头守卫的年轻将领亲自进门拜见姜寅，举止间颇为恭敬，并将两日来峰回路转的事态发展一一告知。姜寅这才知道，他们曾经寄予希望的昱王殿下, 已经成为“逆贼”，被关押大牢。
夫妻二人皆是一惊, 对视一眼, 姜寅急忙问道：“毒害太子的凶手不是云南王？”
将军笑了一声, 朗声道：“姜大人说笑了, 我们王爷光明磊落, 从不做小人之事。谋害太子和先皇的，是昱王萧维，那才是真正的阴险之人，道貌岸然, 手段卑鄙。”
“那，朝中现下是何人主持大局？”
对方道：“当然是我们王爷。”
姜寅的脸色不禁变得有几分微妙。
“王爷特命末将前来护卫贵府，所有人皆可自由出行，只是昱王党羽仍有在逃者，未免有人对贵府不利, 姜大人与夫人若有事外出, 尽管吩咐末将一声，末将亲自护送。”
姜寅忙道：“不敢当。”
“姜大人无须客气。”
姜寅谨慎问道：“将军，我家小女日前被刑部带走，不知何时能回来？”
将军只知王爷对姜家极为看重, 似是就是因为看上了姜家那位貌美千金，其中细节却并不清楚，因此道：“这个，恐怕姜大人要亲自去问王爷了。”
将军离开后，夫妻二人坐下来，皆是心事重重。沉默半晌，一旁面色纠结的沈氏像是忽然下了什么决心，转头对姜寅道：“老爷，不如你去求求云南王，叫他放艾艾回来吧。毕竟，毕竟艾艾对他有情意，看在他曾经……看在往日的情分上，他也许会手下留情？”
姜寅拧眉不语。他实在看不上那个强抢民女的土匪，更不愿去向他求情，要不是他，他们的艾艾也不会受这么委屈和折磨。只是如今他大权在握，未来极有可能成为九五之尊，他们不仅没地讨说法，生死更要看人眼色。想一想就觉得窝囊！
几十年夫妻，沈氏太清楚他的心思，起身到他身侧，拉着他的手恳求道：“老爷，我知道你咽不下这口气，我也恨，但是如今的情形，你也看到了，咱们不得不低头啊。只要能让艾艾回来，让我做什么我都愿意。”
“夫人，我都明白。”姜寅深深叹气。
为了女儿，受点窝囊气算什么。
沈氏擦了擦眼泪，握着他的手：“老爷，等艾艾回来，咱们便回夷陵吧，这京城，终究不是我们待的地方。”
“好。”姜寅拍拍她的手，“等艾艾回来，我便向太子请辞，咱们一家人回夷陵去。”
夫妻二人这方商量完，姜寅便换上官服，打算进宫去求见云南王。沈氏亲手为他更衣，又出来相送。还走出院子，便见门房着急忙慌地跑过来，高声喊着：“老爷，大小姐回来了！”
二人一怔，沈氏喜出望外：“你说真的？艾艾回来了？她人呢？”
“大小姐在前厅呢！”
沈氏当即提着裙摆，快步便向前院走去，春娘急忙撑着伞跟上，欣喜又担忧道：“夫人，您慢着些，小心路滑。”
走到前厅，见女儿安安然然立在那里，沈氏的眼泪便夺眶而出：“艾艾！你终于回来了，娘可担心死了！”
姜艾闻声回头，小跑过去，看着娘亲憔悴的神色，和身后紧随而来的父亲焦急的面庞，忍不住鼻子一酸：“爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！”
“好孩子，别说那些了。”沈氏连忙拉着她进去坐下，紧张地左看右看，“快让娘看看，有没有受伤，他们有没有为难你？”
“没有，娘，我没事。”
姜寅脸上亦是掩饰不住的欣喜，看着母女二人不自禁地笑，等妻子终于确认女儿好好的没有受伤，才开口问道：“艾艾，你是如何回来的？可是云南王下的令？”
提到这个，姜艾心不免揪了一下，一五一十将两日来的事情讲与他们。
夫妻二人神色复杂对视一眼，不只为女儿所经历的几番惊险。嘉宥闯进刑部抢人，他们不算意外，只是对这孩子的勇气和情谊不免触动。至于云南王亲自带人营救，还将她带回王府……倒是叫他们不知该感激还是气愤。
姜艾起身，跪在了爹娘面前。
“艾艾，你这是做什么？”沈氏惊诧。
姜艾低头，艰涩地开口：“爹，娘，女儿不孝，令家族蒙羞了。”
“你说什么呢，傻孩子，快起来。”沈氏亲手去扶她。
“娘，我……”姜艾难以启齿，咬了咬唇，终于狠下心道，“我有了他的骨肉。”
一瞬间，空气凝滞。
死一般的寂静持续片刻，姜寅厉声质问：“你再说一遍？”盛怒之下他声调猛地提高，神色霎时变得严厉起来。
一旁呆若木鸡的沈氏终于回过神来，踉跄后退一步，跌坐在椅子上。
姜艾的眼泪汹涌而出，抑制不住地抽泣起来。
“这么说，这段日子以来，你一直在与他暗中苟且？”姜寅难以置信。女儿从未离开过宅子，他是知晓的，那么便是半
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