大雨已经停了四天了，释若还一直不曾见到卖药老头儿进城，他决定去夺魂岭看看。
释若还是广交寺的住持，也是唯一的僧人，身兼洒扫，挑水，烧饭等重任，兼职念经打坐，偶尔做做法事。广交寺香火鼎盛的时候他没见过，这几年这里百姓起义反叛的多，被清剿了一拨又一波，有一个大头目冒充僧人躲进寺里，整个寺的和尚都被清剿了，当时一片腥风血雨。从那以后，这广交寺就成了这城中最凄惨荒凉的所在，他来的时候已破败不堪，空无一人，前后几个殿，到处冒着阴森的鬼气。释若还硬着头皮，花了七天的时间才全部大概休整打扫了一翻，续上了佛像前的香火。
如果不是走投无路，他不会来做假和尚，不过这世道，佛门里一心向佛的真和尚又有几个呢？
释若还眼里只关注两种人，一种是有钱人，一种是美女。对穷酸的卖药老头儿，从来不会多看一眼。寺里香火不旺，眼看自己吃斋都有问题，他便去得月楼“借”点银两，在极北第一名妓季瑶期的房间，看见一个老头儿正在偷偷试穿季瑶期的一袭绿衣，连罗衣的带子都没不会系，还在铜镜前扭捏作态，释若还看到此情此景，笑得快要岔气了，躲在梁上差点掉下来，老头儿听见有声音，吃了一惊，却没发现左右有人，把自己的一身破衣裳往外面一套，就出去了。
释若还偷偷跟着老头去了一家小酒馆，见他躲在楼上临窗的僻静处，就着花生米喝小酒，释若还便在他对面坐下，故作惊讶地小声说“哎呀老人家，您的红肚兜从领口窜出来了。”老头儿惊得目瞪口呆，抓住领口落荒而逃。
释若还后来每次心情不好，想到卖药老头儿穿着第一名妓的烟纱碧霞罗裙，对镜自赏的样子，就能让自己笑出声来。每次在街上遇见，他总会摆出一个妩媚姿态，冲卖药老头儿一笑。卖药老头儿有时视而不见，有时会狠狠地瞪他一眼，这也成了释若还生活中的一件乐事。他没想到不久之后，这卖药老头儿会救了他的命。
一年前，庙里住下了一位香客，那香客非常有钱，身上长了疮，四处求医就是看不好，绝望之时想到到庙里吃斋念佛。虽说浑身恶臭，但看在银子的份上，释若还就将他收下了，没过几天，那香客就一命呜呼了。任平沙没想到自己也染上恶疮，浑身腥臭，钱少命贱，甚至没有医馆药铺肯让他进门。
那日释若还在医馆门前被轰出来，正遇到卖药老头儿，他已没有了半点戏弄老头儿的心情，虽说已经虚弱不已，他还是一下子拉住了老头儿背的包裹，那里面都是草药，即使是死马当活马医，他也要哪些药来给自己的贱命最后争取一下。
卖药老头儿被这个又腥又臭，蓬头垢面的脏和尚吓了一跳，包袱竟被抢了去。他跟着蹒跚的释若还走到光脚庙，才知道那人是这里的和尚。
释若还挣扎着将包袱一股脑扔进了大锅里，就倒在了锅边。头顶立即围来了一群嗡嗡作响的苍蝇。
云无恙不知这种恶疮十分凶险，也不知自己可能也会被染上。她跟着师傅识得了很多草药，也略略知道这些草药的用途，加上一知半解地读了几本医书，便觉得自己医术了得，想着报了仇，远走繁华之乡，也要开一间自己的医馆，悬壶济世。
眼前的释若还虽然让人恶臭难忍，而且曾三番五次戏弄自己，她心底却颇有济世救人的使命感，不忍抛弃任何病人。特别是听见医馆说救不了，她偏要救活来彰显一下自己的本事。
她将释若拖到草席上，才发现这厨房除了一口大铁锅，连个瓦罐都没有，煎药以银器为上，其次瓷器，铜铁的锅子容易让药物变性，影响药效。云无恙记得医书上写长疮的原因，无外乎风、寒、湿、燥、火、虫毒、外伤、七情内伤、饮食不节、禀性不耐、营卫不和及脏功能失调，湿热瘀毒内积。她一眼望去实在找不出原因，这和尚晕过去了，也说不出个所以然。她只得将包袱从锅里拎出来，把里面祛湿去热的，排毒去火的，生肌祛腐的，都泡在冷水里。没有药秤，量也是按大的来，内用外敷也不全懂的云无恙，哪里会开方子，即使有秤也说不清什么剂量合适，可她胆子大，全凭直觉，把药泡了片刻，就煮了起来。
几碗汤药，几碗米汤，还真就续了释若还的命，其实医馆里的大夫也未必医不好，只是知道这恶疾凶险，极易传染，不让释若还近身而已。
释若还清醒过来的时候，发现自己睡在厨屋的地上，身下垫了两层草垫，六月天里，不冷不热。卖药老头儿背对着他煎药，佝偻着腰对着灶坑吹火，煎药的火候注重先武后文，武火煎沸了之后，只能用文火慢慢熬，这灶坑不太好用，云无恙只能蹲在灶坑前时时看着。释若还心里一暖，想管老头儿叫一声爹，奈何发不出声，只能噙着热泪许愿，若这条命能捡回来，定把卖药老头儿当成自己爹一样孝顺送终。
然而片刻之后的事情，让他惊讶万分，那老头儿忽然发出女孩儿的甜脆声音，“哎呀，迷眼睛了。”，用手揉着揉着，竟从脸上揭下一个假面来。老头儿背对自己，看不到假面下的真面目，但释若还相信，这老头儿是个女的。他身体虚，不一
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