正所谓日中则昃,月满则亏,此天下之常理也。炎帝末年,蚩尤、刑天作乱,轩辕五十一战而平天下。殷末四方诸侯纷起,周武王伐纣,定八百年基业。周末五霸问鼎,七国分争,终并入于秦。及秦末之时,楚汉争雄,又并入于汉。汉自高祖斩白蛇而起义,一统天下,后来光武中兴,大汉历二十四帝,近四百年,至桓灵二帝,宦官外戚篡政,压榨百姓,汉庭又先后遭遇黄巾、董卓、李傕郭汜之乱。虽得曹操护驾,岂料曹操亦是王莽、董卓之流,汉帝刘协至此沦为曹操傀儡,惶惶终日。曹操挟天子以令诸侯,假借帝诏,数年之内,攻灭淮南袁术、东夏吕布、河北袁绍,又假诏软禁西凉马腾,几并北方,大有代汉之势。
是时,建安十二年春二月,曹操亲信大将曹仁派遣先锋吕旷、吕翔,欲攻荆州,为大汉皇叔刘备所败。曹仁忿怒,意欲踏平新野,大起本部之兵,投新野来。先差人于白河岸收拾船只,准备渡白河攻刘备。
却说刘备新得军师单福谏玄德曰:“曹仁近有樊城,知二将被诛,必起本部人马来取新野。”
玄德曰:“当何以迎之?”
福曰:“吾料曹仁若尽提兵而来,樊城空虚,虽隔白河,可唾手而得。”
玄德问计,福附耳低言,如此如此。玄德大喜,预先调拨已定。白河边人报曹仁准备渡河。单福对玄德曰:“若按兵不动,未可便得,今全师而来,此出下策,吾必擒曹仁矣。”
军势摆开,赵云出马,子龙乃本书上部第一绝,号为“枪神”,一条枪天涯海角无对,绝技名曰“百鸟朝凤”。当日阵前唤彼将答话。李典出阵,与赵云交锋。约战数合,李典料敌不住,拔马走回本阵。云纵马追袭,两翼军射住,云遂回。各罢兵归寨。
且说李典见曹仁,言赵云英雄不可抵当,不如回樊城。曹仁大怒,叱李典曰:“汝未出军时,己慢吾军心,今又卖阵,可以斩之!”
喝刀斧手推转李典。正欲斩时,众将苦告方免。曹仁教李典为后军,自引兵为前部。次日离寨前进,布成阵势。单福上山观看毕,与玄德曰:“公识此阵否?”
玄德曰:“不识。”
福曰:“此‘八门金锁阵’也。虽布得是,可惜不全。八门者休、生、伤、杜、景、死、惊、开也。如从生门、景门、开门而入,则吉;从休门、伤门、惊门而入,则带伤;如从杜门、死门而入,则亡。今八门虽布得整齐严肃,只是中间通欠主持。如从东南角上生门而入,往正西景门而出,击之必乱也。”
玄德传令,教军把住阵角,命赵云引五百军,从东南而入,径往西出。赵云得令,挺枪骤马,引军径投东南角上,呐喊而入,军中鼓噪助威。赵云杀入中军,曹仁径投北走。云不赶,却突出西门,又从西杀东南角来。曹仁大乱。玄德领军亦击,曹兵大败而退。单福命休赶,自收军回。
却说曹仁输了一阵方悔,始信李典,请典商议,言:“刘备军中必有能者。吾布‘八门金锁阵’,赵云自东南杀入,投正西而出,安得无能者耶?”
李典曰:“吾虽在此,甚忧樊城。”
曹仁曰:“今晚出劫刘备寨,如胜,可住;如不胜,可退军回。”
李典又谏曰:“惟恐刘备有准备!”
仁曰:“若如此疑,却难用兵。”
不听李典言语,传令已毕。
却说单福与玄德在寨中议事,忽信风骤起。福曰:“今夜曹仁必来劫寨。”
玄德曰:“何以敌之?”
福曰:“吾预算定了。”
却说曹仁尽起军士为前队,李典为后应,当夜二更来劫寨。将至寨内,四围火起,烧着寨栅。曹仁知有准备,急退军。赵云掩杀将来。仁急弃本寨,望北河而走。将到河边,才欲寻船,河岸上一彪军杀到,为首大将乃是本书第五杰,猛燕将张益德是也,手中丈八钢蛇矛,胯下乌骓神驹,引众掩杀。曹军死战。李典保护曹仁下船渡河。曹军太半水中淹死。曹仁上岸,奔至樊城,令人叫门。城上一声鼓响,一将引五百军而出,乃是汉末第四杰,汉寿亭侯关云长也,手中青龙偃月刀,胯下赤兔宝马,两军混战。曹仁、李典又被云长大杀了一阵,因此失了樊城,投许昌而走。于路打听,方知有单福为军师,设谋定计。
不说曹仁投许昌。却说玄德大获全胜,引军入樊城,县令刘泌出迎。玄德安民己定。刘泌乃长沙人也,亦是汉室宗亲,遂请玄德到家,设宴。时有外甥寇封侍立于侧。玄德见封人品壮观,声音清亮,玄德问泌曰:“此何人?”
泌答曰:“此吾甥寇封也,少年英雄。父母双亡,泌忝母舅,在此倚傍学业。本罗睺寇氏之子也。”玄德欲过房为嗣。刘泌忻然从之,遂使其甥拜玄德为父,改名刘封。刘封日后得五虎上将传授武艺,勇超吕布,成为第一豪杰。玄德、单福计议,恐樊城不可守,乃带赵云引一千军守樊城。玄德领众自回新野。
却说曹仁、李典回许昌见曹操,泣拜于地请罪,言损军折将之事。操曰:“胜负乃兵家之常事,岂能常胜乎?刘备如此,谁与谋事?”
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