马铁丹哼着关中小曲，手里提着一坛酒和一块肉，走进了蓟县城西的一家铁匠铺。这家铺子不大，门口挂着一个二尺方圆的旗子，上半部绣着一个大铁锤，下面绣着一个斗大的馬字。
“哈哈，铁蛋回来了啊”铁匠铺内，一个赤着上身的矮壮汉子正在敲打一把已经成型的环首刀，见到马铁丹大笑着打招呼。
“穆叔，今晚吃肉喝酒”马铁丹咧嘴一笑，举起手中的酒肉晃了晃。
穆叔手上大锤不停，嘴里絮絮叨叨：“你小子，又乱花钱多攒点钱好娶婆娘，别有点钱就要花光自己把东西放到厨房去，你爹在里面院子里。”
“嘿嘿，俺去和爹说几句话，再来帮穆叔打铁。”
“去去去，俺还没老呢”
铁匠铺后面有个三间房的小院子，一个头上戴着一块灰色头巾的壮年男子正蹲在地上，聚精会神拨弄着一个一尺多长的木马。这男子留着八字胡须，相貌十分俊雅，一双眼睛炯炯有神，只顾着忙活手上的活儿，根本就没注意到有人进来。
马铁丹笑了笑，把酒肉放到左侧的小厨房里，然后蹑手蹑脚凑到壮年男子背后观看。
男子小心翼翼地拨弄了几下，然后把木马放在地上，随即失望之色予以言表，喃喃道：“到底是哪里不对呢按理说它可以自己行走的啊”
马铁丹忍不住插言道：“爹，是不是里面的机簧装错了”
男子吓得一屁股坐在地上，站起来就一巴掌拍在马铁丹头上，“竖子，进来也不吭一声，差点吓死为父了。”
“嘿嘿”马铁丹憨笑着揉揉脑袋：“俺进来的时候见爹正在想事儿，就没敢打扰。”
“你怎么跑回来了”男子看着马铁丹疑惑的询问，随即又是一巴掌拍在儿子头上，“小子，小侯爷待咱们不薄，你可要好好干，千万别像上次那些人一样被赶出来你要是被赶回来，为父一定打断你的腿再赶出家门”
“爹就放宽心吧，俺们白马营每过十日可以休沐一日，今儿轮到俺休沐了。”
“你小子，日子比爹都过得舒畅听说小侯爷在收罗铁匠”
“是啊将军准备给白马营全部换上精钢兵器。”
“全换那可是一大笔钱啊没有个三五十万贯，恐怕难啊”
“嘿嘿爹，悄悄告诉你个秘密，千万别乱说啊”
啪继续一巴掌拍在头上。
“爹的嘴比你严实多了”
“前天夜里，俺跟随将军去了一趟工匠营，将军给了工匠营的李头儿一张图纸，俺瞟了一眼发现是个炼铁的炉子。将军说若是能按照要求把那个炉子建造出来，一次就能炼出几千斤钢”
“什么小侯爷当真这么说”男子大吃一惊，摸着八字胡沉吟道：“难道是新的炼钢法子按理说不可能啊这天下还有什么炼钢法子竟然连老夫都不知道”
他这话说的口气极大，马铁丹却连连点头，丝毫不觉得父亲此言欠妥。
“不行不弄清楚这件事，老夫晚上肯定睡不着觉铁蛋，今儿爹就和你一起去军营拜见小侯爷。”
“啊爹不是说再也不和权贵打交道吗”
啪不知第几次巴掌落在马铁丹头上了。
“愚蠢小侯爷英明神武，岂是那些纨绔子弟可以相比的”
“反正你啥时候都有理”
“混小子，你说啥”
“没啥俺说等下一定带爹去拜见将军”
父子二人正在斗嘴，穆叔忽然黑着一张脸，骂骂咧咧走了进来。
“啥事”老马问道。
穆叔闷声道：“孙大那厮又来了，硬要见兄长，还说要这次一定要请兄长去辽东炼制兵器，不管付多少钱都行。”
“打发走不就得了”老马不耐烦地挥挥手，“老夫等下要去见公孙小侯爷，哪有时间和他闲扯”
穆叔尚未回答，一个穿着灰衣的粗壮汉子窜了进来，大笑道：“哈哈马老兄，看来俺不受欢迎啊”
“孙大，你这厮还有完没完”老马皱着眉头喝问，用力一挥手道：“老夫说不去辽东就绝对不去不管你开出啥条件都不行”
“嘿嘿”孙大阴笑道：“马老兄最好别这么早就拒绝，否则勿谓言之不预哦”
“你想做什么”马铁丹大怒，闪身就挡在老爹和穆叔身前。
孙大瞪眼道：“俺开的是正经的铁匠铺子，素来最是循规蹈矩，你这小子想做什么”
“呸”穆叔一口浓痰吐在孙大脚下，“就你这家伙还循规蹈矩要不要俺去大街上把你干的事儿说一遍给大伙听”
“咳咳废话少说，看看这个”孙大从袖中取出一张纸，啪的一声拍在穆叔胸口。
穆叔接过那张纸瞟了一眼，顿时脸色一片苍白，默默地把纸递给了老马。
老马看了一眼，脸色顿时也变了。
“爹，上面写的啥”马铁丹急了，一把夺过那张纸。
初平二年春，落虎涧。一张纸上，只有这莫名其妙的七个字。
“初平二年春”
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