皇后的这个主意摆明了是在帮衬慕容水水，可是懿旨一下，没人有反对的理由，包括惠妃。
应含絮说：“我注定是完不成的。”
惠妃旋即就给了她一枚簪子，又替她疏通了平日里与凤栖宫走得较近的几位嫔妃，两天内，应含絮搜集到了十二枚簪子，可是接下来的三天，却几乎毫无进展。
她走到每一位娘娘的寝宫，好一些的是婉言拒绝了她，或者顺势吐一吐皇后压迫的苦水，表示自己的无奈，坏一些的，直接将她当宫婢打发了，不留丝毫情面。
在应含絮又一次被拒之门外的时候，她幽幽转身，忽然看见了常琴。
常琴默默跟在她身后，已经有一段时候了，她每被拒一次，落寞离开，常琴就闯入该宫，直言不讳地向那位娘娘讨要簪子，此刻常琴一伸手，二十一枚簪子，一枚不差。
后宫三十六院，应含絮在常琴开小灶的帮助下，集齐了三十三枚，还有三宫，除了皇后，一是迁居冷宫的丽妃，一是早年“病死”的碧妃。
丽妃的簪子，在五日期限的最后一天黄昏，由常英亲自送来给应含絮。
至于碧妃的簪子，想必连慕容水水也不可能获得。
如此，应含絮缺了碧妃和皇后的，慕容水水缺了碧妃和惠妃的，常英倚赖常琴，亦不敢得罪皇后，所以冷宫应该不会拒绝慕容水水讨簪子的请求，因此应含絮和慕容水水搜集的簪子，应该是一样的数目。
可是应含絮没想到，在金盏宫内对峙的时候，慕容水水居然拿出了三十五枚簪子。
她多于应含絮的那枚，居然是惠妃赠的。
太子当即质疑惠妃的用意：她口口声声答应成全，却原来仍是抱着慕容水水进门的希望。
“我以为有你帮助应含絮，她不至于输给水水，所以水水上门拿簪子的时候，我也就顺势给了她。”惠妃对常琴的解释将这件刻意为之的事说得那样不经意，常琴简直拿不出恨她的理由。
慕容水水太实诚了，要她讨簪子她就讨簪子，她压根没考虑过集齐的后果，此刻似乎才恍然大悟，然后当着所有人的面随便抽掉了三根，说：“呀！突然不见了三枚，我比应含絮少两枚，我输了！”
皇后怒：“把手伸出来！”
慕容水水手里抓着三枚簪子，藏在背后，无处可掷，又不敢伸手。
皇后说：“你有本事就把簪子吃下去！”
这可能吗？又不是小纸团。
应含絮侧首看了眼慕容水水，这脑洞贼大的丫头，早想到让着自己，何必那么拼命地去完成任务呢？
也罢，也罢，如果自己注定成为不了常琴的正室，那么骑在自己头上的，除了这脑洞贼大的丫头，恐怕也没别的更容易糊弄的人选了吧？
应含絮黯然垂眸，已经打算直面惨淡现实了，却不料慕容水水突然伸出手来，将锋利的簪子往嘴里送。
在场的人无不瞠目结舌，皇后大呼：“住手！”，簪子却已然戳破了慕容水水娇嫩的唇，且似乎随着她的用力，还在固执继续。
皇后顾不上形象，亲自上前阻止，常琴亦出手打落了慕容水水的手，皇后小心翼翼将簪子从她嘴里取出，眼角已带泪花：“你这傻孩子！是想气死本宫嘛！”丢掉带血的簪子，整个人都因愤怒而颤抖。
“来人，传太医。”常琴喝道，然后俯首对慕容水水道，“你的情我们领了，回去好好歇息，这里我来处理。”
慕容水水被宫女们扶了下去，皇后凌然高坐，已然褪去慌乱神色，恢复孤傲冷慢。
“母后……”常琴刚开口就被她打断，“不用说了，你们的婚事，我是不会同意的。”
“母后，真爱不易，儿臣只想给心上人最好的，这难道不是每一份真爱应该具备的吗？”常琴仍不放弃，说完想说的话，言简意赅，刺痛皇后的心：“我盼了一辈子盼你父皇给我最好的，可他给了吗？”
“所以母后想让水水成为下一个您？”常琴补刀成功，抽离时还带着鲜血淋漓。
皇后的表情陡然溢出无尽悲痛：“你……大逆不道！”口中责骂常琴，语气却显露无奈，她终究是对这个义子狠不下心，正因为不是自己的儿子，这层一触即破的关系，更不敢随意扯裂。
“今日本宫乏了，此事改日再谈。”她最终以逃避来暂缓常琴的要求，同时不忘提醒他，“记得去看看水水，即便她将来做不成你的太子妃。”
听皇后最后一句话，似乎有所松动，却又似在竭力撮合常琴与慕容水水。
金盏宫外，应含絮亦怂恿常琴去探望人家，只因今晚池崇将要进宫。
“那你先回紫微宫，我去去就回。”常琴说。
“好的。”应含絮话音未落就闪没了影，池崇是个急性子，万一等不耐烦擅自行动，后果严重。
常琴眉头一皱，转身离去。
应含絮迫切前往的当然不是紫微宫，而是凤栖宫。
这一头，常琴来到太医院，却在门口遇上常英。
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