时至晚秋正午，天气依然炎热。南苑城东南的官道上，一队车马逶迤而行。应是走的久了，队伍中的人，无论是骑马的，还是步行的，一个个没精打采，像是晒蔫了的黄瓜。
一名腰胯钢刀的军官，在得到队伍主人的吩咐后，骑着一匹枣粟色骏马，加鞭向前跑出数百米后，又折返回队伍当中。
“邓大人，前面的确有一片树林。”
“传我的话，大家再坚持一会儿，到了林中休息一个时辰。”队伍中一辆马车的车厢中，传出一个威严男子的声音。
“是！”军官答应一声，如实将车队主人的话传达下去。
队伍立刻像是注入了兴奋剂，速度快了许多，仅用了个半时辰，就赶到了那片在附近很常见的树林。
其时，天下承平太久，莒国的国政渐露败像，国境内常有盗贼出没。那名领头的军官，环视一圈周遭环境，脸上露出凝重之色，于是喊上四五名得力下属，去外围仔细巡查，直到确认没有问题，他才回到队伍当中，随着众人啃起了干粮。
这支队伍的组成有些奇怪，半数人为官兵，半数人为仆从、丫鬟等，若是巡视的官员，带的无关人员太多，若是回乡探亲的官员，阵势又大了一些。
这时，队伍后面的一辆马车中，走出一名弱青年，他二十余岁年纪，双颊略显消瘦，肤色中带着不健康的苍白。
青年活动一下手脚，随意问了车夫几句闲话，然后怔怔的望着远方的官道，脸上露出若有所思的神情。
附近的一辆马车的厢帘打开，一个端庄的五旬妇人，慈祥的望着青年，饱含关切的问道：“安儿，又在想念京中的朋友？”
青年缓缓的转过头来，眼中的忧伤一闪即逝，笑着道：“我才不想那帮家伙呢？都是一群不学无术的纨绔！”
帘子后探出一张清秀的面容，弯弯的眉毛，丰腴的脸颊，眼中透着精明，一看就是个秀外慧中的女子。只见女子掩口轻笑，悄悄对妇人耳语道：“母亲，叔叔一定是想念田家姐了。”
由于距离非常近，青年将这些话一字不漏的听在耳中。他那苍白的脸上微微一红，急忙尴尬的解释道：“那有！嫂子又在开我的玩笑。其实我一直在想，父亲什么时候会被召回京城。”
妇人听后，长叹一声，望了眼不知何时走近的一名青衫儒巾的五旬老者，沉默不语，青年女子则识趣的坐回车厢。
“父亲！”看到来人，青年躬身施礼。
“为父此次被罢黜，是王昌顺等人
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