皇帝站立景山高处，眺望紫禁宫阙。夕阳西下，天边滚动流火，霞辉斜映，沐浴在霞光中的大小宫阁犹如披上霞帔，绮靡华丽。
又是一年春来到，亭台楼阁依旧，红霞满天依旧，只是人去楼空。
直到如今，皇帝还是不懂，也不想懂，不就是自己活出第二春，破格提升和嫔吗？结果，接二连三的，佟贵妃下毒手，和嫔侥幸逃脱，敏妃与大福晋无故丧命，就连惠妃都史无前例地梦游起来，跑到御花园，不慎落水身亡。
以皇帝对惠妃的了解，皇帝认为十有**是惠妃自己跳下去的。惠妃协理后宫多年，她的能干皇帝是肯定的。不过好端端的跑去自寻短见，那就应该是犯了不可饶恕的罪过。
皇帝睁一只眼闭一只眼没有进一步追查，回过头，想起佟贵妃，怨气减少许多。虽然没允许贵妃回宫，但好歹，日常供给得到改善。再面对佟国维时，皇帝的脸色也不再那么冷冰冰。
后宫需要人肩挑事务，太后推荐了承妃。皇帝不置可否，他正等着看惠妃死后，是谁渔翁得利呢？若是承妃顺应站出来接过，她赫舍里氏的身份如何不让皇帝满腹狐疑？
真是不巧，承妃大病一场，身弱体虚，担不起这份差事，于是落到宜妃身上，后宫的纷争就此告一段落。
惠妃死前对承妃说的话，确是事实，皇帝并未因为索额图退下，就掉以轻心。有的人闲居养老，不问政务，皇帝就不会在意。有的人即便躲到天涯海角，无声无息，皇帝也还是提心吊胆。
而索额图，就属于后者。更何况，索额图本就不是个消停的，即便不过问朝政，他也有的是玩头。
索额图府上一场寻常家宴，邀来安郡王马尔浑、固山贝子袁端兄弟俩，还有裕亲王福全，刑部尚书王士祯，当然胤礽也在其中，索额图之子格尔芬作陪在侧。
这一群人，有东宫太子，有王公重臣，聚在一起，不为把酒言欢，也不议论国政，而是鉴赏前明书画大师董其昌所写的长卷《东方先生画赞碑》。
此卷为董其昌中年时期所书，落笔精妙绝伦，笔法苍劲健朗，为其典型的代表之作。
受索额图影响，格尔芬与当代不少书画大师都有来往，收集了不少古今书画名品，这卷董其昌的手迹就是他弄回来的。
马尔浑兄弟俩对书画的喜爱，缘于其父安亲王岳乐。岳乐本就是大清入关后最先融入汉文化的新潮代表，也就因此，与先帝顺治爷趣味相投，志同道合，极受先帝重视。是故，马尔浑与袁端的诗文书画不仅
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