薄年向太后恳求出宫探望三妹。
慎太后叹道：“平心而论，哀家不愿你和她走得太近，她会拖累你的，年儿。可是，她是你的血亲姐妹，哀家不能不通人情，哀家当年也曾爱极时儿……你去见见她，多多开解。她倘能痊愈，哀家乐见她与怀恭白头到老生儿育女。假若是一辈都那般昏昏噩噩，哀家也愿意请皇帝将那座薄府划归她名下，让她有个安身立命的地方。”
言罢，太后命宝怜从康宁殿的小库房内挑了几样珍贵补品，赐赏容妃带回薄府。
薄年再三谢过。
宝怜送她出来的一路，仍然是语重心长：“娘娘，您这小性子也该用完了罢？再这般随波逐流下去，难道您还想被人推下水去？还想听那些人公然辱骂四小姐？”
“多谢宝怜姑姑提点。”
“提点不敢，无非盼着娘娘心中有数，早一点跻身这后宫的上位，奴婢陪太后静候娘娘佳音。”
康宁殿门前，宝怜行礼告退，忽尔间宝盖华顶，衣香鬓影，一道酥软如绵的妙音临场：“宝怜姑姑，太后午睡可曾醒了？”
“丽妃娘娘？”宝怜赶紧屈身跪迎，“奴婢恭迎……”
堕马髻间流苏摇，宽袖对襟金线描，两眉淡妆成绚华，双唇浅点透妖娆。风华绝代的丽妃走下轿辇，探手伏腰来扶：“本宫素来敬重宝怜姑姑，您又长我几岁，不必如此多礼。”
宝怜恭声回：“丽妃娘娘抬举奴婢，奴婢感激不胜，却不能不知轻重。”
“宝怜姑姑不愧是太后**的人，真个是端庄大方，从容得体，可惜这世上仅有一位宝怜。”
宝怜容色越发谦卑：“娘娘谬赞，奴婢受之有愧。”
丽妃笑颜如花，转向在场另人：“这位……可是容妃娘娘？”
薄年淡哂：“这位想必是丽妃娘娘。”
丽妃身后的大宫女眉头一扬便要发话，被主子眼尾制止。丽妃浅浅一礼：“早听说容妃娘娘回宫，妾身一直想去看望，无奈无暇分身，还望容妃娘娘恕罪。”
薄年笑若微风：“丽妃娘娘替满宫的姐妹侍奉皇上，劳苦功高，吾等惟有感恩戴德，敬仰钦佩，又怎谈得到恕不恕罪？”
“改日妾身定当登门拜访。”
“薄年随时欢迎。”
两人互道珍重，错身而过。
绯冉埋头扶着主子走出了二十几步远，悄眼看身后已没有了半点形迹，方长舒口气，拍着胸口道：“阿弥陀佛，奴婢还以为要憋死自个了。”
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