“在去别人家里做客之前，得先打声招呼——或者至少敲个门，无论是多么亲密的朋友。”伊斯说，“这不是你们人类的礼节吗？”
“可这里又不是你的家……”埃德下意识地反驳。
“那么，”伊斯反问，“你觉得哪里才是我的家？”
“克利瑟斯堡……”埃德脱口而出。
“如果我没有记错，到目前为止，克利瑟斯堡还是你父亲的财产。”伊斯平静地指出。
在意想不到的地方被呛回来的埃德张口结舌。他想说“我的家就是你的家”，但事实上，他所有的“家”，都是里弗·辛格尔的财产，连他们现在所住的地方，在契约上，也属于艾伦。
没有想到的时候谁也没放在心上，一旦想到，年过二十还靠着父亲生活，没有半点收入还特别能花的年轻人羞愧又尴尬。
“我……我会挣钱的。”他结结巴巴地憋出这一句。
伊斯手一抖，差点揪掉了穆德头上硕果仅存的一片树叶。
“……这句话你该对娜里亚说。”他哭笑不得，“而且，我也不是这个意思。”
他按住穆德不让它起身——他还没有检查完——同时苦恼地想着要如何把话说清楚。
一些从前他并未想过的事，如今似乎逐渐清晰起来。很长一段时间里，他执着于让每一个人明白，他是一条龙，可那并不是因为他真的以此而骄傲……并不完全是这样。他只是需要抓住一点确凿无疑的东西，因为那个藏在强悍的身躯里的、他真正的自我，脆弱又彷徨。他不愿放开身边的人，也不只是因为巨龙生性贪婪，是因为他爱他们，也因为是他们对他的爱，才让他的存在有了意义。
可他如果永远让自己依附其上，总有一天，他也会彻底失去自我。即使是现在，让他的灵魂强大起来的也依然是外力，可那一点光，到底照出了他不愿去看的黑暗。
“有一天你和娜里亚会拥有一个家，”他开口，“如果我们足够幸运，都能够活下来的话。”
他格外郑重的语气让埃德没敢打断他，只能怏怏地听着。
“我很高兴能成为你的朋友，也会永远是娜里亚的弟弟。”他说，“我知道你们的家中永远会有我的位置，可我不只是‘朋友’和‘弟弟’，我也是伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。”
埃德一时间有些茫然。这好像还是伊斯第一次如此直白地说出“很高兴成为你的朋友”，他也应该高兴才对，却又实在高兴不起来。
“你想说，你是一条龙？”他小声问。
伊斯想了想，回答：“对，我还是一条龙。”
他不会否认这个，即使他的灵魂依然更接近人类。他终于能明白“接受你自己”真正的意义，那并不只是说他得接受他祖先的记忆和身为巨龙的天性与力量。
埃德眉间的纹路结成一团。他隐约明白伊斯想说什么，可他一点也不想听这个。
“如你所说，这里其实也不算我的家。”伊斯垂下视线，“可我总归会有自己的家，哪怕就在你们的家隔壁，那也是另一个家。或者，如果你们定居在斯顿布奇，而我更喜欢住在世界之脊的冰川上，我们难道就不再是朋友了吗？”
龙其实没有“家”的概念。可他想要有一个家。
“……可我不喜欢这样。”埃德听懂了，却固执地坚持，“我们应该在一起，你，我，娜里亚，我们应该一起去冒险……就像十四岁那年一样。”
那是他们最初的冒险，虽然失败，却也似乎因此成为他无法放弃的梦想，而这梦想，是他所有努力最初的动力。
“这并没有什么冲突。”伊斯说，“我们当然可以一起去冒险，然后在结束时各自回家，在下一场冒险开始之前，我们可以在一起休息玩乐，也可以有各自的生活……这样难道不对吗？”
——没什么不对，可我不喜欢。
埃德闷闷地想着，没法说出口。他知道他的坚持像个幼稚又贪心的小孩，抓到手里的东西就再不肯放手。
“……我曾经有很多朋友，”他说，手指无意识地在木桌边缘挠来挠去，“在维萨城的时候。他们大多是水手和商人的孩子，所以，当他们长大，也就去做了商人和水手。”
他们不像他，因为父母对他的未来争执不休，反而能有更多的时间游手好闲，不用过早地背上什么责任，甚至娶妻生子。分别时他们也曾信誓旦旦，觉得时间和距离不会对他们的友情有任何影响。可当他们不得不为生计而奔波，几年也见不上一面的时候，当他们“有了各自的生活”的时候，有些东西，不知不觉就像河岸边的沙砾般被冲走。
他不是不知道，人生就是这样，一路不断得到也不断失去……可他就是不喜欢。更何况，伊斯，对他而言，比任何朋友都要重要得多。
“你不会失去我。”伊斯笑起来，时隔多年，他的笑容竟仿佛又回到了最初他们相识的时候，眼神清澈如少年……却又终究不再是少年。
“可我是你的朋友，埃德，”他说，“而不是你的龙
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