孙自良清晨起来到院里舒展一下筋骨，打了一趟七极拳，一个套路没有打完，出拳如风探步横打连环踹踢，正要蹲步转身来个回头探月，却瞥见墙下花圃里有一个圆圆的绸布包裹，孙自良心中奇怪，收势了想放松却不能，快步迈向花圃，蹲下去就地急急打开包袱来看，一颗人头呈现顿时吓得孙自良魂飞魄散。竟是孙自良失去联系的本家侄子崔根柱的人头。
孙自良暂把人头藏起，急招表弟王士林来商量对策。王士林身为警备队副队长，撇下公务带了几个人匆匆赶往静乐镇。
孙自良把情况大概一说，额头直冒冷汗。王士林面色疑重，静默了一下说道：＂你是副镇长、静乐镇自卫民团团长，又是红枪会成员。崔根柱是自卫团成员，也是红枪会成员？禀公处理吧，现在形势错综复杂，无暇受理的，立个案搁置起来就不了了之了，不要把乱七八糟的关系扯进来，和你这样那样的身份统统没有关系，与公与私都要撇清了。把包袱里警告的字条儿烧了，＇冒充红枪会招摇撞骗＇，是真是假也别管了。这事除了你我还有谁知？＂
孙自良说：＂没有。＂王士林一拍桌子：＂把人头毁了，就当没有发生过。谁家向你要人，你就推御么，又不是你点名指派的。＂
崔根柱的爹寻上门了，崔根柱的娘是孙自良堂姐，孙自良称崔根柱的爹为姐夫。孙自良关切地把崔根柱爹让到屋里坐下，说：＂姐夫，有什么消息么。＂崔根柱爹叹气，说：＂松河镇的代表回来了，和岭东代表一起回来的，说根柱和他们分开行事的，在一起的时间不到一天。哎，我就说派谁去不好，偏打发这几个冒失鬼，要是能办了人事儿的话早就有了正经样儿。＂孙自良道：＂咋说呢，我干个副镇长也算公差，县里早要求我不要掺和民间社团。红枪会呢，各地和各地没有什么联系，红枪会在河南曾经和国民军是死对头呢。现在要抗击吴新田要抗击刘镇华，国民军力量薄弱才认为红枪会可以利用加以笼络，碍于我的公职身份，红枪会的重要活动不让我参与的，我也因为公务多把会务疏远了。刘发文比我加入红枪会还早，比我对会中事务还热心，刘发文给他儿子刘启东请假，刘启东又拉了根柱，我还问过你哩，我说现在太乱有危险问你怎么管根柱，你说民团防土匪也一样有危险。我不知道根柱怎么说服你的，你竟然由他了。＂
崔根柱爹叹口气，说：＂刘发文说有路条，又不去战区，到哪儿联络上了都有红枪会的人接应和招待。现在刘发文才说，红枪会不统一，各地和各地原本不大联系各自为政，这一回派人出去的主要任务就是把各地志同道合的串联起来，共同来抵制河南佬儿。刘发文儿子也没有回来，我能埋怨他么。＂
过了两天。忽然传来找到了下落的消息，孙自良心中忐忑，接着就得着确信儿了，三个人的尸体在三十里外的一条沟里被发现了，还说崔根柱的脑袋和脖子是断开的，让孙自良震恐之极。杨树镇红枪会招孙自良议事，孙自良作色怨恨红枪会，坚辞不去，呆在崔根柱家主持料理后事。第二日，三具棺木拉回镇外，在荒地上设了三个灵棚。静乐镇红枪会本来派代表致悼词的，但是崔家要把棺木拉至刘发文门前，让刘发文给个交待，第三个死着叫吴宝运，吴宝运是民团团员和刘发文是亲戚，吴家声称吴宝运为孙自良所派，要把吴宝运的棺木运至镇公所讨个公道。
几个死者的家族内讧不休，眼看一场冲突在所难免，旁人就请镇上有头有脸的人出面调解。大家推举郭松林领事儿，郭松林便把三方代表招集到镇公所，郭松林道：＂让我咋办？强人所难哩。乱世当头，入土为安。都为着活人打算吧。我献上100大洋，这就是我能帮到的。看谁能断了这官司，谁再把建议来提。＂郭松林放下钱离开了，刘玉林说：＂我家也有我家的难关，刘孟也没消息哩，只出不入，营生也停了。我献上三十两黑货，刘家目前就这个能力了，心意还望领受。入土为安入土为安，等得太平了，恩怨还能从长计议。＂于是，跟捐者络绎，也有钱也有烟土。
所捐财物折合下来是一笔巨款，不由刘发文怎么想，他的族人怂恿刘启东母亲打起了钱的主意。如何分钱？不得已又去向郭松林讨教，郭松林老爹说：＂怎么分？都听孙副镇长的，自良说一就是一，咱这镇上的安危都由自卫团担着哩。死了三个，都还不觉着可怕？＂
孙自良把四成四成二成分了，刘发文家得了二成没有那两家儿多，刘氏族人也不再表示不满。天色将晚，各家埋葬各家的死者，崔根柱爹还要求把五两烟膏与子陪葬。
郭松林说：＂闹怪。＂郭松林老爹说：＂闹怪。孙自良从静乐寺起出了财货的，有钱有权早想离红枪会远了。红枪会兴不起浪。哼。这儿死人那儿死人的，谁不心怀恐惧呢。眼看快到割烟的时候了。打呀狠打呀，快些见分晓呀。国民军是熊包刘镇华也是熊包。吴新田就是死爱钱的大草包。＂
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