刘发文招集片区的红枪会开会，外村的成员没有一个来的，镇上的成员只来了一半儿十几个人。何占刚说：＂关西人就是没骨气，看人家周至的红枪会，把吴新田折腾得死不得活不得。＂何远来道：＂别这样说关西人，还没有把咱逼到那个份儿上。＂何占刚道：＂哪个份儿？看临时法令，禁止和岭南交易了，岭南的客商不敢过来，往北，再别提荒北的交易所，什么有多公道，土匪都敢抢交易所，不敢在半道上抢呀。卖谁去呢？还不得卖给王刘李郭这些个豪绅呀。＂
马振杰说：＂不要急着卖么，放到太平的时候么。要是家里有几个瘾大的，一年就得自抽一百两，这还能怨世道不好呀。家外头没办法家里头想，一百两烟，往年能折二十担玉米呢，就那么一点火儿烧了去。戒不了瘾的用劣货代替就省，别再让家人染上了这个。＂何远来：＂你说的这一套，谁不懂？管什么用呢。我租刘家的十亩地，一亩租子三十两生货包税，你想不种烟都不行。烟又是极耗地利的，我两头大牲口能攒下的粪也不足用，别看咱这里偏了两场雨，我一亩能割五十两就欢天喜地了，交了租子还余二十两，要是刘孟没有做下糊涂事儿没有坐牢，把烟卖他交易税也能省了。都别说普遍歉收了，烟就能贵了，全国能种烟的地方多着呢，远的不说岭南不说，川北甘西也是大片大片的。今年呀，四两能换一个大洋就别嫌便宜。＂何占刚叫道：＂四两才一个大洋，还让我活么。你还有牲口有粪，我一亩割不到五十两，籽儿费工费看护费一亩就得两块，再纳个交易费，我家去喝西北风哪？要是比去年新烟还便宜，咱就合伙儿对着干。＂何远来：＂说得容易，人家又不强迫你卖与不卖，怎么对着干？何况谁家都有子弟干着自卫团员，自卫团真能向着你？你年轻，也去加入自卫团呀，一月也有一块大洋津贴哩，又不耽搁种地，你咋不乐意呢。＂何占刚：＂人家不要我，当我不想去呀。＂何运来：＂为啥不要？因为你抽那个抽得凶么。好娃咧，别嫌你叔我说的难听，你到了四十岁才学会抽我都夸你呢，你才十九呀，再不克制再过几年连种五亩地的力气都没有了。＂何占刚：＂我不怪你。合着红枪会开会，就谈论这个呀。＂
刘发文道：＂我听说，马立川熬制的烟，等级特别的高，价钱能贵上几倍，咱红枪会出头去请教马立川，马立川总该给个面子吧，就算不传授，帮咱大伙把烟炼了，也是积德结缘么。＂何占刚闻言大乐，别人也哄笑了。何远来笑道：＂亏你想得出。早有比你能的人问过马立川了，熬烟的高手叫吴关成，死了，吴关成不死马立川也不会回来。＂
刘发文：＂我知道吴关成死了，马立川和吴关成搭裆了多年，多多少少总会一些窍门吧。＂何占刚：＂你能把人笑死了，要么就全会要么就不会，什么叫会一些？难道我不算多多少少会一些。＂
胡自强登门拜访，刘发文高兴地说：＂胡会长，稀罕哩。屋里坐屋里坐。＂胡会长打拱，进了屋给堂桌上香，磕头祭拜。刘发文伤心抹泪，胡自强忙道：＂节哀节哀。惹你伤心了，见谅见谅，且莫挂怀。＂入坐之后，胡自强说：＂这方圆十几里，烟田占到七成儿了，也不象话了。＂刘发文：＂有什么办法，刘镇华一走没人强迫了，可是穷人才有几亩地呀，租富人的地，一亩折三十两折二十两的租子，种粮食的话能把帐算过来？＂
胡自强：＂我来有事相求，让你设法收留四个从荒北来的年轻人，吃喝的用度不用你操心。实不相瞒，这几个都是红枪会的子弟，在那边惹了事儿到这边躲一躲，躲过风头儿再说。＂刘发文犹豫了，胡自强忙道：＂要是为难当我没说。本来就不是勉强的事儿。＂
刘发文：＂我不是怕事的人，世道把咱坑成这样儿了，我有啥不敢豁出去的。只是，这几个莫非是参加了打劫杨树镇交易所的吧，如果这样我就糊涂了，咱红枪会是支持国民军而抵制刘镇华的，打杨树镇交易所和打击国民军可是一回事儿呀，这立场在哪儿呢。＂
胡自强：＂不对。红枪会和一切欺压百姓的行为对抗，国民军也不能胡作非为。＂刘发文：＂听说交易所里的卖买公道哩。＂胡自强：＂你知其一不知其二。交易所垄断熟货，乡绅恶霸垄断生货，官僚军阀劣绅相互勾结，谁吃肉谁啃骨头谁喝汤，都有协商，百姓就是鱼肉啊。生烟压了价，熟烟还能贵得了？你想一想。＂刘发文更迷惘了，简直痛苦不堪。
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