孙自良的老爹说孙自良，＂烟价儿这几天，一阵子猛涨，生货三两就值一块了。＂孙自良说：＂一块银元，还是一块庄票，还是一块啥呢。有生货的不多了吧，因为价格儿低，会熬不会熬的，都胡乱熬制；怕是有的熟货，还不如生货值钱呢。＂老爹说：＂卖纸钱卖庄票，也是一样贵哩，反正都和粮食比价儿，差不了多少。听说荒北把货散得更快了，有飞机在天上运呢。＂孙自良冷笑一下，说：＂飞机？人人都愿意相信，那也是利好的事儿。见天灾是利，见**也是利，哼，三两值一块了，还犹豫个啥。＂老爹：＂都说，还要贵上一贵。庄稼佬儿生得怪，越贵了越不卖。涨了，反倒让人惜售了。＂孙自良说：＂你，看涨看跌的，你把握；卖与不卖的，我没有能给你的主意。那刘大鬼，活不见人死不见尸，那个白眉老道，说死，就死山上了。这些日子，我没有见过几个外人，其中两个就这样莫名其妙，一命呜呼了，又一命呜呼。世道如此不太平，那些烟贩子的赚头儿，都不是白拿的，这里和荒北的差价儿，是缩小不了的。＂
孙自良老爹：＂那两个倒楣鬼，死没死的，都是在造孽。刘大鬼恐怕活着呢，被绑票了哩，瞒着外人。刘发文前些时候，收留过土匪，那几个土匪还有逃脱的，自卫团追捕不上，人虽逃了，留下了来不及带走的钱财，却让刘发文昧了。至于那老道，须发皆白而已，老道不甚老哩。我早认出他是何士宗了，从前的花道人，蓄发蓄胡子掩饰呢。何士宗，明里暗里，都和郭家交往密切，由于一贯不守门规，让道宫把他撵走了，他不死，我还不想揭示他哩。＂孙自良：＂何士宗还有个孪生兄弟呢，也是个厉害人物，你能分不清谁和谁？你确定死在山上的，就是何士宗，而不是他兄弟。＂
自卫民团团长连成，约见刘发文。连成：＂直说吧。你打算依靠红枪会，还是依靠自卫团。或者，你自个背上钱袋子，去把大鬼赎回来。＂刘发文：＂我呀，我那时收容四个荒北人，情非所愿，偏院儿明显空闲着么，我想驳老熟人的面子，也说不出口来。那四个荒北小子，住在隔院，和我又不往来、又不说话，我那一阵子心烦的要死，这一阵子也烦燥的要命。我真的活够了，用我命换大鬼，我都愿意，我就是没钱赎他。大鬼儿子也不小了，大鬼老婆也挺有主见，这事情，就不要让我这个老头子担当了。真要我说一句心里话，我就说，让大鬼去死吧，一辈子让人供养着，还老给人招麻烦，一家人，让他拖累成啥样了。＂
刘发文大孙子，带了一帮自卫团，到了某地，把刘大鬼赎回来了，用了五十大洋。刘大鬼回来，问老婆向谁借的钱，刘大鬼母亲忍不住插话，冷冷地讥讽道：＂向连成呀。谁还能这么热心。＂刘大鬼立刻火冒三丈，夫妻两个吵着嘴，打起了架，街坊赶来，又拉又劝，把两口子拖拽着分开了。
刘发文不想见大鬼，自己呆在自己家里，小孙子来喊他，哭着说爹妈打架了，打得吓人，刘发文道：＂你们都是男子汉呢，他打你妈，你们拿刀子扎死他呢。＂小孙子抽泣着不语。小孙子平静之后，又说：＂我奶奶，老向着我爹说话。她一向着我爹，吵架打架就快了。＂
刘发文蹲在椅子上，不动也无语。刘发文老婆回来了，一进门儿，嘴巴就絮絮叨叨上了，一肚子牢骚。刘发文下了地，迎上前去，冷不丁地一脚，一脚把老婆蹬倒在地，狠狠踏了几脚，然后骑到老婆身上，掐住老婆的脖子，又狠狠地，往死里掐，两个邻居女人串门儿，进了院门儿叫人不应，见北屋门开着，一边说话一边往屋里去，进了屋子就吓坏了，两女人连推带扯，把刘发文松了手。
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