这日。祁府张灯结彩，宾客盈门。管家刘松元忙里忙外，忙着张罗，也忙着应酬，一转脸，又看了见李朴、王强发，这两人骑着马儿并辔而行，大摇大摆的，从街那边过来了。刘松元疾走，远远地迎了上去，挡道一抱拳，随即连连作上揖了，陪着笑脸儿，说：＂府上今天逢喜事哩，还请二位入得宴会，饮酒作乐，自取其便。＂王强发笑道：＂念你的好面儿，今天就不提那日之事。请问，这祁家，喜从何来。＂
刘松元打千，道：＂祁家二公子祁占元，将要动身去往法国，应邀参加世界青年学者之大会，这是祁家的荣耀，也是荒北人的光荣。荒北各界名流，纷纷前来，为祁公子饯行。祁府置备了丰盛酒宴，还请二位入席。＂刘松元喊来下人，将李朴、王强发的马儿牵去伺候。王强发道：＂姓祁的是凉州佬儿，这光荣不干荒北的事儿。＂刘松元顾左右而言它。李朴还问：＂祁公子还是个学者呀，学啥的。＂一个下人，见管家不理不答，自己便对着李朴小声儿说道：＂英国学的，经纪学博士哩。＂
李朴和王强发进了繁华大院，选了墙角的一张桌子，两人坐将下来，不与别人相熟，也没有人过来打招呼，好久，也没有客人再来，来加入到这一张桌子上。直到开宴之时，刘松元才在这一桌上，又安排了几个人陪席，桌上的人相互问候，一打话才知，刚落座的这几位，是来自祁家庄异姓家族的代表。
宴至半酣，祁占元挨桌儿向来客敬酒。李朴特别多看了祁占元两眼，毕竟是王梅香的末亡夫么，见其文质彬彬，头发梳得油光，西装革履，也风度翩翩。
王强发大醉，李朴只得雇了一辆马车，将王强发拉回城里的悦来客栈。李朴睡了一大觉，醒来时，见王强发已经清醒，站在门口走廊，扶着栏杆向下面大厅观望。
大厅里有一帮青年男女，这些人聚在一起，有饮酒谈笑的，也有在另起一桌打牌娱乐的。李朴见王强发瞅着下边的麻将桌儿出神，于是也仔细瞅了打麻将的一眼，那张桌旁，除了站着围观的两个，就是坐着打牌的三男一女了，哦，祁占元也在其中。
李朴去楼下叫了茶点，让店仆把送上楼去。李朴叫了三次，王强发才恳回到客厅。王强发和李朴面对面，一起亨用茶水点心，这环境这氛围，喝个茶水，也高逼格调，却让王强发有点心不在焉。王强发有些失魂落魄，两眼无神、打着哈欠，李朴心想：这主儿烟瘾犯了，还是怎的，千万别犯那个阵发性的疯病哦。
只听王强发咕咕哝哝，说：＂祁占元，好没有底限，那两个男的故意输钱给他，他还与那个女士合伙儿作弊。女人摸一下鼻子，祁占元就打二筒，女人两指夹烟向祁占元借个火儿，祁占元就打二条。＂李朴笑了，吃吃而乐，说：＂疑神疑鬼的。抽纸烟，就得两个指头夹么；两指夹烟，那是要三条吧。＂
王强发真无聊，又去外面观察去了。李朴不饿了，又歪倒在床上，很快就又睡着了。
王强发把李朴推醒，说：＂那女人是别人的小妾，祁占元千方百计讨那女人的欢心呢。这就快要没有底线了。＂
李朴道：＂你才没底线呢，这时吵我，我正梦见娶媳妇呢。＂王强发道：＂祁占元明天，就要去上海了，将要登上去往法国的轮船，将要代表你这样的青年人，去参加光荣的世界大会呢，这会儿哩，却做着如此龌龊的勾当，反差太大啦，这人的底度和高度差得太长太远，让老子兴奋得不行。我挣丐帮三十块大洋了，这就能让丐帮花得值了。＂
李朴第二天醒来，外面下着小雨。李朴叫醒王强发，说：＂这雨，不知下到什么时候。这天，不知是否要连阴。趁着路不难走，咱赶紧回雀山吧。＂
王强发：＂祁家欠的债呢。不理啦？＂李朴沉吟道：＂下一次吧，再说吧。＂
王强发说：＂也好。你不怕淋，马也不怕。＂
。。。。。
李朴、王强发，避让了一阵急雨，等雨停稳了上路，骑马行于郊外。路上行人稀少，一辆马车急驶而过，溅起了水洼里的泥水，泼脏了路边一个小姑娘的衣服，泥点儿还溅到小姑娘眼晴里，小姑娘哇地大哭，她母亲牵着她，先骂她：＂哭什么哭？＂又骂远去的马车：＂急着去赶死哪？＂
王强发打马飞奔，追了几里地，追过头了，勒马回身，横马拦在马车前面，马车驶来减速，缓缓停住了，赶车的掏枪喝骂，＂什么鸟人，闪开。＂王强发浑然不为所动，这时，从车里下来一位学究模样的老爷，跺着拐杖说：＂豺狼当道，豺狼当道。刘镇华还不死，法度就象祖宗灵牌，倒了也没有人扶一扶。暗无天日，暗无天日。＂王强发道：＂这老爷，你说的一点也不假。我早就愧对祖宗牌位啦，我只低头，清扫香炉里的灰烬。＂言罢，操出双枪来使。
李朴闻得前方枪声，打马快赶，路过时一处急停，回望路面，见有血与泥水的混合物，还看见了一枚黄亮的弹壳躺在水洼里，望一望四周，见马车不在路上了，在那边荒地里，似动不动。李朴又打马急行，追上了王强发，王强发手里握着一壶酒。
王强发说：＂我想起我爹我娘
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