短暂的温柔乡已无法留恋，战争的肃杀之气越来越近了。正道是沙场秋点兵，眼下的秋季真是战争频发的时节。自古以来边患爆发多在秋季，传言草原上的马吃了秋天结籽后的草长膘，膘肥马壮便能承担起战争了；内地这个因素倒不重要，因为兵马以步兵为主，而且马匹也要喂粮食。不过秋高气爽草木凋零，也许更有厮杀的氛围了。
参议部汇总了近几天来的多方线报，基本可以确定官军南北两路的动向，北路军已在荆州集结准备南下，可能会经过澧州那边进攻常德府；南路军已全数渡过湘水，正在长沙府治所和宁乡县之间，还没有进击的动静。
“此时应该就是朱部堂主张等待的时机？”张宁尽量让自己的口气听起来比较镇定。
朱恒在桌案前拜道：“正是此时，南路渡过湘水、北路尚未eixie到常德府之时，如果我们的主力人马调动到常德府的益阳时没被官府眼线察觉，突袭将更加出其不意。益阳到宁乡不到一百里，轻兵而行，一天便到；迅速占领宁乡县之后，南路大军已在几十里之遥，他们背靠湘水、临阵接敌，打一仗恐怕是免不了的。”
时至今日，他们根本没有别的法子，但张宁还是转头问另外的周梦熊、韦斌等人：“你们觉得值得一试么？”
他问罢低头看面前的图纸，在宁乡县和长沙府中间的空白处，可以想象一下南路军的位置，他的目光就像静候着猎物的一头野兽一般。
周梦熊等人片刻后便答道：“目前确实是个战机，末将等赞成朱部堂的主张。”
或许张宁只是问了一句废话，中枢的这几个人现在是不会反对的，要反对这个计划他们早提出来了。张宁也没想反对，不过真正要下决定了，他还是忍不住再次思前想后，所以才问周梦熊他们如此一句话。张宁觉得这或许是一种弱点，但又安慰自己：小心万年船，大意失荆州。
“既然诸位都没有意见，就这么决定了。先把兵马向益阳调集，前期不可大张旗鼓。”张宁终于说了这句话，语气很平缓，但内心里其实十分镇重其事。
又是至关重要的一战，张宁没有感觉到恐惧，只是有点莫名其妙的担忧。早上眼皮就直跳，虽然他不信这种玄虚的东西，却难免影响心境。
张宁心里琢磨，朱雀军兵器优良人马精锐，一万多人对阵南路两万多官军，应该不成问题的。就在这时朱恒接着说道：“新造的长管炮不应在军中携带，太重影响行军速度，此战咱们避免怠误战机才最重要。臣建议臼炮也不必携带，只带少量
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