仲秋八月，金桂飘香，尚带一丝燥热的秋风，将这甜软香腻的气息吹拂到京城的每一个角落。屋顶、树梢，甚至是护城河的流水上，都浮动着桂子香味。每每此时，常住京城的人总是会略带调侃地笑道：“三才巷的桂花又开了，满京城的香风腻人。不知道今年，谁又能蟾宫折桂呢！”初来乍到的人不明白，问个究竟。有人乐呵呵地，略带有一分神秘地搭话：“老兄，你是刚来京城吧。”见人点头，便又接着絮叨：“三才巷的来历，你们外来人不知道，可是在京城却鼎鼎有名！来来来，我给你仔细说道说道。”话说，本朝太祖出身草莽，一身力气不缺，十八般武艺样样精通，却斗大的字不识一箩筐。正所谓，乱世习武，盛世习文。建国称帝之后，太祖深感文治武功对于国家的长治久安缺一不可，便极为礼贤下士，大力发展科举，提拔有才之士。京城一个破败的小巷里，一家父子三人，节衣缩食，尤爱诗书。战乱时，所有的人都带着金银细软逃命去了，唯有这父子三人守着满屋子的书，不忍离去。也是君臣际遇，太祖建国之后开设恩科，不拘一格降人才，但凡有才之士绝不错落。这父子三人遇到了好时候，一朝鲤鱼跃龙门，震惊全京城。太祖喜得人才，更喜这父子三人给自己大兴科举之政爆了个开门红，御笔一挥，不仅给这父子三人加官进爵，还赐名其所住陋巷为三才巷，烜赫一时。跟随太祖打江山的勋贵之家，尤其是那些仗着从龙之功封爵，其实并未掌有多少实权的人家，见此，一来为了逢迎太祖，二来也想要养出几个读书人好绵延家族福祚，都争先恐后地往三才巷里挤。还有人不知道打哪里听来的典故，在自家院子里遍植桂树，祈祷家族子弟蟾宫折桂。一人起头，人人效仿，几年下来，整条三才巷竟然被桂树团团围住，一到金秋，入目金黄，一片馨香，富丽堂皇，倒成了京城一景，引得无数游人心驰神往。有人便戏称三才巷为金桂巷。但是搬入三才巷的勋贵之家，几乎都是跟太祖一样的草莽匹夫，靠着从龙之功才忝列勋贵之族，和真正的世家大族根本就不能相比，没有根基底蕴，家族子弟资质也多平平。是以开国半百余，三才巷不仅考中进士的人寥寥可数，而且有限的几个进士大多是三才巷的原住民，且科考排名和后来的政绩也并不很出色。到了后来，大家再提起三才巷的时候，就多是调侃了。“不过今年可不一样。”这人凑过来，窃窃地说：“诚意伯府上的三公子，今春刚得了茂才，如今又正在贡院参加乡试，大家都猜测他是否能再次夺魁，成为三才巷史上第一个做了解元公的茂才呢！”外乡人看向那桂花团簇的三才巷，满满的猎奇的惊叹。繁花似金，香飘十里。最后的秋蝉还在苟延残喘，赫赫哧哧地唱着生命最后的赞歌，声嘶力竭，听得人心浮气躁。因为出了个参加乡试的茂才而备受关注的诚意伯府，此时却一片沉寂，静得骇人。诚意伯府的一角院落里，整整齐齐地跪着一院子的婆子丫鬟，个个低垂着头，不敢大声出一口气。正房的门口，肃立着几个青衣大丫鬟，神情肃穆。房间里有低低的啜泣声，听得人柔肠百结，十分动容。“行了！你三表嫂还喘着气呢！你在这里号什么丧！”诚意伯夫人崔氏心浮气躁，对着正娇娇怯怯地倚着丫鬟哭泣的女子呵斥道，高髻上斜插的赤金钗的流苏随着怒气摇曳不停。哭泣的人儿随着诚意伯夫人的一声呵斥，陡然间抬起头来，巴掌大的苍白的小脸，因为又急又羞涨起了红晕，珍珠似的泪珠儿行行滚落，衬着一身素色的衣裙，愈发显得楚楚动人，惹人怜惜。崔氏见了她这个样子，更是气不打一处来，也顾不得还有大夫在场了，恨声道：“闵柔，我诚意伯府正经主子似的好吃好喝地供着你，比起娇娘来丝毫不差！你倒好，仗着自己有几分……”“行了行了，都什么时候了还吵吵！快点让方神医给叔彦媳妇看诊才是！”远坐在外间的一头银发的诚意伯府的太夫人闵氏不紧不慢地打断崔氏的呵斥，稳如泰山，接过丫鬟献上来的茶水，低头轻啜。崔氏咬咬牙，到底上头还有个孝字压着，不甘愿地瞪了弱不禁风的闵柔一眼，重新在**前的太师椅上坐下。**上，正躺着的是诚意伯府的三公子刘识的妻子，三奶奶彭氏，单名一个瑾字，小字玉娘。因为清早在后花园摔破了脑袋，流了一地的血，昏迷到现在都还没有醒。方神医一边诊脉，一边在心底暗叹，到底不是真正的世家大族，哪怕爵位传承了几代，一旦遇到了事儿，棚门小户、乡野草莽的举止气质还是暴露出来了。但不管是真正的世家大族，还是披着世家大族外衣的草莽之辈，后宅里的纷争阴私倒是都从不缺少。他常年行走在这些高门大户中间，见得颇多。方神医细细地诊完了脉，伸手拈了拈花白的胡须，莫测高深地说：“三奶奶碰到的是头颅，又失血过多，虽然依脉象来看，生命无虞，但是到现在还没醒来，病情会不会恶化还不好说。这样吧，我先开几服药调养着。你们仔细观察着，一旦三奶奶略有不适，就立刻着人到千金堂回一声，老夫再来替三奶奶诊脉。”崔氏闻言眉头皱了皱，说出来的话却很委婉：“方神医，您可是京城里鼎鼎有名的‘妙手神医’，您看我这小儿媳妇的病，到底能不能痊愈？什么时候能痊愈？”方神医心底不喜，面上却一派温和，说出来的话让人
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