维也纳是奥匈帝国的首都，也是帝国内莱塔尼亚地区的政治、经济和文化中心。自从18世纪特蕾莎女皇时代以来，这座城市的工商业得到快速发展，维也纳的证券交易所也成为整个中南欧的最重要的金融机构之一。
维也纳证券交易所是一座典型的19世纪巴洛克与古典主义相结合的建筑，庄严凝重的楼体、瑰丽华美的装饰、精致考究附属建筑使得这座三层楼宇完美的融合在维也纳这座充满艺术气息的城市里。
早晨10点半，伴随着维也纳大教堂的钟声，交易所开始了一天中的第一次交易。
此时，维也纳成功的券商掮客们一个个春风满面，丝毫没有感到危机的邻近。之前一年多的牛市早让他们赚的盆溢钵满，但人们对财富的渴望是没有止境的，贪婪战胜了理智，维也纳的股市在最近一年里就如同那个时代布拉格的咖啡馆或者里雅斯特的红灯区一样呈现出畸形的繁荣。
开市以后，奥地利国民央行零散的抛售并没有引起人们的注意。但慢慢的人们发现抛单越来越多，数目越来越大，竞拍成交价越来越低。
于此同时一个可怕的传言在市场中蔓延开来：罗斯柴尔德家族为了帮助法国垫付最后一笔普法战争的赔款已经出现财力不支，而来自新大陆的那位奥地利商人施特劳斯先生却趁机发动了攻击。
人们对施特劳斯到底是谁都不清楚。他究竟从哪里来，有多少财富，人们无从知道。但越是这样就越神秘，越可怕。
当奥地利国民银行竞拍价格下跌了10%的时候，市场出现一波强力的短线买盘，但最终还是没有顶住沉重的抛压。
市场终于崩溃了。鉴于有人恶意操作的可能，交易所决定对国民银行股票临时停止交易。
但崩溃已经发生，恐慌还在蔓延。奥地利国民银行的市值占到维也纳上市股票市值的25%，而且被认为是奥地利最值得信赖的的企业，它的停牌表明了人们最不愿看到的事情终于发生了。
到下午的时候，整个维也纳的人都知道了股市崩盘的消息，形形色色的人们开始用各种办法来通知他们的经纪人作出卖出的决定。一时间，嘈杂的交易大厅内只能听到一个声音那就是“卖出”；只能看到一种手势，还是卖出。
不过在这些被突如其来的崩盘搞得焦头烂额的交易商中还有一个正从容的做着他计划中的事情，他就是约克。早在两天前，也就是从柏林返回的第三天，约克就基本了解了手中的全部头寸。也正是由此才引起阿方索男爵的注意和不安，
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