》第一卷《济远舰的前世今生》贝特斯曼出版社1911年9月第一版作者：威廉姆斯·赫曼译者：严复
……
1882年三月，正在伏尔铿船厂监督定、镇二舰舾装的李凤苞收到一封从柏林转发来的加急电报。而威廉此时恰好正在他的身边。
“是中堂大人的电报。”李凤苞翻开电报后一边看，一边自顾自说道。
“有关船的事情吗？”此时，李凤苞和威廉二人已经交往三年，更由于订造铁甲舰的事件，师徒之间的感情分外亲近。
“嗯，中堂大人说英国有一型最新式的穹甲快船，着我前去查访，看看是否堪用。”
“什么穹甲快船，说的是巡洋舰吗？”威廉心中隐隐有一种不妙的预感。
“对，不过照中堂大人所说。这种巡洋舰比以往各式都要优秀。”
“比伏尔铿船厂刚刚提交的设计还要好吗？”威廉似乎是要打破沙锅问到底。
“现在还不好说，等我去英国船厂看看再说吧。”说着，李凤苞叹了口气。
李凤苞之所以叹气，是他又碰到了老问题，因为中堂大人在电文的末尾说：“望速向英德各厂查询，似此新式可用否？抑另改何式？价目若干？”
人家英国的船有必要在德国的船厂查询吗？其中透射出的意思李凤苞焉能不明白，那就是中堂大人极其反感赫德，不想在英国订造，但还必须找个合适的理由加以拒绝，否则他担心赫德在朝廷里捅他的黑刀子。而寻找这个理由的任务就交给了在他心目中“深通”造船，同时又被视为心腹的李凤苞。
若英国船“果不堪用”倒是还好说，可万一人家的船又好又便宜呢？到那时自己岂不是左右为难？
三天后，李凤苞怀揣着一颗好奇与不安的心踏上了前往伦敦的旅途，和他同去的还有技术专家徐建寅。
再来伦敦，阿姆斯特朗公司早不似先前那般冷淡，面对这位可能的“金主”，公司在接待方面做足了文章。不仅早早派人去伦敦码头接站，而且还由公司老板阿姆斯特朗先生亲自出马为公使大人接风洗尘。
第二天，在公司人员的陪同下，李凤苞和徐建寅参观了刚刚建成时间还不长的阿姆斯特朗造船厂，崭新的机器，漂亮的厂房，和老旧的伏尔铿船厂比起来简直是天壤之别。
而后，在李凤苞的要求下，公司技术人员又带他们参观了正在建造中的智利海军巡洋舰“埃斯美拉达”号。一边听技术人员的讲解，一边比对着图纸仔细琢磨，以李凤苞和徐建寅二人对舰船设计的了解焉能看不出其中的好处？这种完善型的穹甲巡洋舰绝对称得上便宜又好用的军舰，非常适合中国海军。
在回柏林的路上，徐建寅兴奋不已：“丹崖，这英国人的设计可真是不错。这样的船在海上不易击沉，船快炮多，和铁甲舰当真是绝配啊!”
“嗯，确实不错。”李凤苞心不在焉的应承着，一副愁眉不展的样子。
此刻，李凤苞可真犯了愁，他从内心不得不承认阿姆斯特朗公司的这艘在建巡洋舰比伏尔铿船厂给出的设计要优秀得多。
不过此时他没到绝望的程度，既然阿姆斯特朗公司能造得出来，那伏尔铿船厂说不定也能造得出。
回到柏林后的第二天，都没来得及处理公文，李凤苞便急匆匆赶往斯德丁的伏尔铿船厂。见到厂主伏尔铿老先生后，李凤苞迅速把在英国见到的情况说了一下。
伏尔铿厂主则赶紧把总工程师哈格找来，商量对策。
“以现在的情况看，阿姆斯特朗船厂的设计要优于你们的设计，而预估的造价上也不会昂贵太多。所以如果你们两家参与竞标的话，对方会zhan有较大的优势。”李凤苞直言道。
“请问公使先生，对方的设计到底比我们优秀在何处？”哈格不解地问。
“他们的穹面装甲是贯通军舰的首尾的，而你们的设计仅仅包裹了机舱和锅炉藏仓。”李凤苞道。在没下水之前，李凤苞并没有注意到伏尔铿厂的这型设计——也就是历史上的“济远”舰——还有一个更严重的弊病，它的穹甲顶端是淹没于水线下方的，这样穹甲几乎和平铺装甲没有本质的区别。
“公使先生，请恕我直言，这样的船固然拥有防御上的优势，但大面积的装甲不仅增加船体的重量，而且还会造成巨大的空间浪费。？”哈格道。
“空间浪费？”
“是的，不知您有没有参观那条军舰的底舱，如果参观过的话，想必就明白我说的话了。”哈格自信的笑了笑。
“这……”李凤苞没有说话。虽然他参观了“埃斯美拉达”号，可只不过走马观花大体看了一下。船体正在施工当中，下到底舱的梯子都还是临时的，所以哪里去了什么底舱。话又说回来，纵是他想去，阿姆斯特朗公司允不允许都还两可呢。
对现代舰船设计来说，空间是一个很重要概念，相比重量的浪费，空间浪费是更加不允许的。
天才的伦道尔自然明白这个道理，只不过他为他的军舰选用
本章未完，请翻下一页继续阅读.........